Cobre: ​​crítico hoy, mañana y siempre

Mientras revisamos nuestros teléfonos para ver las últimas actualizaciones, miramos nuestros programas de televisión favoritos o incluso cocinamos nuestras comidas diarias, a menudo no pensamos en los usos del cobre y otros metales que alimentan, alimentan e impulsan nuestra vida moderna.

Desde electrodomésticos hasta joyería, atención médica y transporte, usamos cobre en todas partes, y sus aplicaciones solo están creciendo a medida que el mundo avanza hacia tecnologías sostenibles.

La infografía de hoy nos llega de Trilogy Metals y arroja luz sobre los variados usos del cobre y el importante papel que desempeña para permitir un futuro más limpio y verde.

Las economías modernas dependen de la infraestructura, el transporte, la atención médica, la construcción y los servicios públicos de energía. El cobre es fundamental para cada una de estas industrias, apoyando el crecimiento económico, la urbanización, estándares de vida más altos y un futuro sostenible.

¿Cómo hace todo esto el cobre?

El elemento tienecinco propiedades claveque lo hacen parte integral de la economía moderna:

Veamos cómo estas propiedades influyen en los principales usos del metal rojo en la actualidad.

Las industrias de la construcción y la infraestructura utilizan más de40% de todo el cobre producido. Las propiedades del cobre lo convierten en la opción óptima para diversas actividades de construcción:

Además, los pararrayos de cobre son los protectores de larga data de los edificios cuando cae un rayo, un testimonio más de sus propiedades eléctricas.

A pesar de su uso generalizado, el cobre sigue siendo muy asequible. Sin cobre, la alimentación, el cableado y la protección de nuestros hogares resultaría costoso y difícil.

Desde automóviles a gasolina y vehículos eléctricos (EV) hasta trenes y aviones, el cobre es una parte esencial de nuestro viaje diario.

Aquí hay algunos usos interesantes del cobre en el transporte:

A medida que crezca la población mundial, se requerirán más servicios de transporte y el cobre seguirá desempeñando un papel crucial.

¿Sabías que el cobre puede matar99,9%de E.Coli dentro de las dos horas de la exposición?

Esto, junto con la actual pandemia de COVID-19, hace que las propiedades antimicrobianas del cobre y las aplicaciones para el cuidado de la salud sean más importantes que nunca.

El cobre nos ayuda a llevar vidas más saludables de muchas maneras.

Más que500 Las aleaciones de cobre antimicrobianas están registradas en la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Con más investigación, el cobre podría desempeñar un papel aún más importante en la atención médica.

La durabilidad y el atractivo estético del cobre lo hacen ideal para su uso en joyería y monedas, donde está presente en cantidades significativas.

Por ejemplo, las joyas de oro de 18 quilates suelen contener un 75 % de oro, un 15 % de plata y un 10 % de cobre. El cobre no solo fortalece las joyas de oro y plata, sino que sus aleaciones (latón y bronce) también se usan comúnmente para fabricar artículos de joyería asequibles y atractivos.

Además, muchas de las monedas que utilizamos están hechas de cobre y sus aleaciones. Para ser precisos, dos propiedades del cobre son clave para producir monedas duraderas y seguras:

La casa unifamiliar promedio contiene alrededor de200 kilogramos(439 libras) de cobre.

Así es como se descompone, junto con la cantidad de cobre en los electrodomésticos en general:

Pero eso no es todo.

Además de los electrodomésticos, el cobre también juega un papel importante en los objetos que usamos a diario. Según la BBC, un iPhone típico contiene15 gramosde cobre en promedio, aproximadamente el 10% del peso del teléfono.

El cobre es una parte integral de la economía moderna de hoy. Sus propiedades únicas permiten la urbanización y el desarrollo económico a bajo costo, y la historia no termina aquí.

A medida que el mundo avanza hacia una combinación energética más limpia, el cobre será un material esencial para potenciar un futuro más sostenible.

Según McKinsey, una enorme73%de la generación de energía mundial provendrá de fuentes de energía renovables para 2050, y el cobre tiene un papel importante que desempeñar en esta transición.

Las granjas de energía solar y eólica dependen en gran medida del cobre. El cableado y el intercambio de calor en parques solares y eólicos son las principales aplicaciones del cobre en la generación de energía renovable.

Para empezar, los parques eólicos pueden contener entre4 a 15 millones de libras de cobre Además, los parques solares fotovoltaicos requieren9,000 libras de cobre por megavatio de energía. Para poner eso en contexto, la capacidad de generación de energía solar de la India es de 31,696 megavatios, lo que por sí solo requeriría alrededor de322 millones de libras de cobre.

Como punto de referencia estándar para la conductividad eléctrica, el cobre es indispensable para los vehículos eléctricos. El creciente mercado de vehículos eléctricos podría impulsar la demanda de cobre en un futuro próximo.

El cobre se utiliza en baterías, bobinas, cableado y estaciones de carga de vehículos eléctricos. Según las proyecciones de crecimiento actuales, para 2030, más de250.000 toneladasSe necesitará cobre como parte de los devanados de los motores de tracción eléctrica en los vehículos eléctricos de carretera.

La transición a la energía limpia, junto con la urbanización y el desarrollo económico, implica que el cobre es fundamental para el futuro.

Sin embargo, la importancia del cobre para el futuro es un arma de doble filo y plantea preocupaciones sobre la sostenibilidad de su suministro: ¿habrá suficiente?

Desde el5,8 billones de librasde los recursos de cobre conocidos, solo el 12 % se ha extraído a lo largo de la historia y, gracias a la capacidad de reciclaje del cobre, casi todo sigue en circulación.

El cobre reciclado no solo ofrece la misma calidad y beneficios que el cobre recién extraído, sino que también ahorra una enorme40 millones de toneladas de las emisiones de CO2 anuales. Además, el reciclaje de cobre utiliza entre un 80 y un 90 % menos de energía que la minería, y un total de8,5 millones de toneladasdel metal rojo se produce a partir de chatarra reciclada cada año.

La reciclabilidad del cobre lo hace reutilizable en los años venideros, lo que complementa el camino hacia el desarrollo sostenible.

Las propiedades excepcionales del cobre permiten aplicaciones generalizadas, que continúan creciendo a medida que el mundo se desplaza hacia la energía limpia.

Y dado que necesitamos cobre para todos los aspectos de la vida, su demanda siempre persistirá.