Revisión del cuadro Low Bicycles MK Disc Road: al filo de la navaja

Cree un feed personalizado y marque sus favoritos.

¿Ya tienes una cuenta?

Cree un feed personalizado y marque sus favoritos.

¿Ya tienes una cuenta?

La mujer holandesa ha dominado el ciclismo durante casi dos décadas y obtuvo un octavo título mundial de ciclocross sin precedentes en Fayetteville.

Heading out the door? Read this article on the new Outside+ app available now on iOS devices for members! >","name":"in-content-cta","type":"link"}}">Descarga la aplicación.

[ct_story_highlights]Lo que es:Un cuadro de carrera de carretera de aluminio soldado con TIG de primera calidad con un gran prestigio.||Características del marco:Tubos de aluminio 7005 de forma sutil y empalmados, soldaduras TIG suavizadas y de varias pasadas, enrutamiento de cables parcialmente interno, soporte inferior roscado, collar de tija de sillín convencional.||Peso: 1400 g (reclamado, solo marco de 52 cm); 7,57 kg (16,69 lb) sin pedales ni accesorios.||Precio:US$2700 por cuadro, horquilla, juego de dirección y collarín de la tija (los precios internacionales varían según el tipo de cambio actual).||Máximos:Manejo increíblemente rápido, excelente rigidez del chasis, calidad de manejo sorprendentemente buena, excelente calidad de construcción, estética impactante.||Bajos:Mucha superposición de dedos, un poco pesado, no exactamente una ganga, mucho tiempo de espera. [/ct_story_highlights]

Cuando se trata de bicicletas de carretera modernas, la "vanguardia" implica invariablemente alguna combinación de fibra de carbono y eficiencia aerodinámica, probablemente junto con una generosa ayuda de CFD, CdA, CAD y FEA por si acaso. En ese contexto, Low MK Disc Road es un caso atípico distinto.

Está hecho de aluminio, no de compuesto de fibra de carbono. Está soldado, no moldeado. Los tubos son redondos y rectos. Hay cables visibles. La tija del sillín es redonda y está asegurada con una abrazadera externa de aluminio convencional.

Según todas las tendencias de marketing convencionales, esta bicicleta es un dinosaurio.

Pero qué glorioso dinosaurio es.

Low Bicycles es un equipo de una sola persona con sede en San Francisco, California, y fue fundado por el constructor Andrew Low con un propósito singular (y aparentemente un afecto por el "nosotros" real).

"No estamos tratando de reinventar la rueda. Construimos bicicletas de carrera. Nuestros cuadros están diseñados para ir rápido y ser resistentes. Nuestras geometrías se mantienen fieles y están diseñadas para carreras competitivas; con perfiles agresivos, manejo receptivo y resistencia general y rigidez Nuestra estética es atrevida y audaz, enfatiza líneas limpias, soldaduras suaves, contornos flexibles, proporción, poder y simplicidad".

Low funciona únicamente con aluminio 7005 y, aunque técnicamente hay 13 modelos Low diferentes para elegir en dos familias de productos, todos comparten varias características clave.

Los tubos diagonales son masivos, la tubería está refrescantemente desprovista de formas extravagantes, las soldaduras de múltiples pasadas son impecablemente suaves y cada modelo evita cualquier apariencia de artilugio. Los acabados se limitan a capas de polvo de un solo color o superficies cepilladas en bruto, todas con enormes logotipos de letras mayúsculas que son descaradamente directos, pero que de alguna manera logran no ofender.

El MK Disc Road es uno de los modelos insignia de Low y presenta su bolsa llena de trucos.

El tubo inferior mide la friolera de 65 mm de diámetro (apenas 10 mm menos que una lata de cerveza típica) y está muy ligeramente ovalado verticalmente en el tubo de dirección cónico estilo IS de 1 1/8 a 1 1/4″. El tubo superior es recto y casi nivelado, comenzando redondeado en la parte delantera antes de aplanarse ligeramente en el tubo redondo del asiento.

Los tirantes se colocan anchos en el tubo del asiento, se unen al grupo de asientos de una manera que recuerda a un Cannondale SuperSix Evo preaerodinámico y se aplanan en los dos tercios superiores en otro guiño a la comodidad de conducción.

Abajo, las vainas son nominalmente redondas donde están soldadas a la carcasa del pedalier con rosca inglesa, sutilmente festoneadas en el lado interior en la llanta y el neumático para dejar espacio, y luego dramáticamente aplanadas a través de la sección media antes de girar nuevamente y encontrarse con punteras estilo enchufe hechas por el ex compañero de construcción Mike Ahrens (que ahora es un ingeniero principal de diseño de productos para Apple y fabrica abridores de botellas de espaciadores de auriculares en el costado debajo de la etiqueta Wisecracker).

Aunque las punteras están fabricadas por Ahrens, la patilla de cambio reemplazable de aluminio mecanizado corpulento está fabricada por Paragon Machine Works, que también proporciona el eje pasante de aluminio mecanizado construido con un casquillo hexagonal de 5 mm y planos de 15 mm para redundancia. Y como todas las monturas Low, esta está firmada por su creador como broche de oro y como sutil recordatorio de su carácter artesanal.

"He dedicado mucho tiempo al diseño de tubos", explicó Low. "Todos los tubos de los marcos MK están extruidos a la medida según mis especificaciones (perfiles a tope, diámetros, conicidades, etc.). Lo bueno del aluminio es que, en comparación con el acero, es suave y liviano. Esto permite una gran variedad de la rigidez y el cumplimiento deben ajustarse en todos los tubos. Debido a que el material es liviano, puedo usar tubos de gran diámetro para lograr rigidez donde lo desee, y debido a que el material es suave, puedo usar diámetros pequeños y perfiles aplanados para ceder y flexionar donde lo desee. lo quiero.

"Trato de ser lo más delgado posible en el grosor de la pared de la tubería sin convertir el marco en una lata de refresco. No soy ingeniero, pero en términos de perfiles a tope, he intuido que las transiciones largas de porciones gruesas a delgadas de tubos son los mejores y darán el movimiento más orgánico bajo estrés.

"Me gusta visualizar la rama de un árbol que se estrecha gradualmente y cómo se doblaría y balancearía y cómo el movimiento se distribuiría gradualmente, en comparación con una rama de árbol que repentinamente pasó de gruesa a delgada y cómo todo el movimiento sería limitado, desigual y desigual. concentrado en un lugar a lo largo de la rama. También puse mucha atención en dar forma a las vainas y las vainas para que se flexionen más fácilmente hacia arriba y hacia abajo y lo más rígidas posible de un lado a otro.

"En general, trato de construir una bicicleta tan rígida como sea humanamente posible mediante el uso de tubos de gran diámetro. No creo que encuentres una bicicleta de aluminio con un tubo inferior tan grande como el mío. Mi idea es hacer el marco lo más rígido posible mientras permite que los perfiles de los tubos a tope y la forma suavicen el viaje ".

En cuanto a la geometría del cuadro, digamos que el manejo está diseñado para ser... rápido. En contra de la tendencia de extremos delanteros más largos y flojos, versatilidad para hacer cualquier cosa y una posición del cuerpo indulgente, el MK Disc Road es corto, bajo y empinado. ¿Tienes problemas de espalda o esperas una dirección más perezosa? Busque en otra parte.

Sin embargo, el valor no es uno de los atributos de la serie MK de gama alta y, de hecho, la MK Disc Road no se presenta exactamente como una ganga llamativa a US$2699 por un cuadro pintado, una horquilla de carbono Enve negra y una tija de sillín Thomson. abrazadera y auriculares Chris King o Cane Creek. La geometría personalizada está disponible por US$200 adicionales. Y si una de las 14 opciones de pintura en polvo de stock no te convence, puedes elegir la tuya por US$100 adicionales.

¿Quieres volverte loco con un acabado completamente pulido? ¿O tal vez un trabajo de pintura húmeda? Esas también son opciones de recargo disponibles, pero lo que no puede obtener de Low es una construcción completa: solo se ofrecen conjuntos de marcos desnudos. Los precios para clientes internacionales se basan en las tasas de cambio actuales, más el envío y los aranceles de importación correspondientes.

"Construir marcos a mano en lotes pequeños es costoso, sin importar el material", dijo Low. "Desafortunadamente (para mí), el aluminio tiene cierta reputación de ser un material para bicicletas baratas. Creo que mucho se debe a que el acero tiene un legado en la construcción de cuadros hechos a mano, por lo que la gente asocia el acero con la calidad, mientras que el aluminio no. tiene ese legado y está asociado con cuadros de fábrica baratos y producidos en masa Esto hace que la gente piense que los cuadros de aluminio son de menor calidad, pero aparte de las opiniones subjetivas sobre cómo se siente una bicicleta de acero, no hay nada inherentemente mejor sobre el acero.

"Veo marcos de acero y titanio hechos a mano que se venden por 3500-5000 USD, por lo que no me siento tan mal cobrando 2600 USD por un marco que, con el cuidado adecuado, durará más de 20 años y funcionará mejor que el acero en términos de velocidad, rigidez y peso. Además, la tubería de aluminio es más costosa que la de acero, y puedo construir dos marcos de acero en el tiempo que me lleva hacer un marco MK. Mi proceso requiere un extenso moldeado de tubos, soldadura de pasadas múltiples y pulido de soldaduras".

Independientemente de su propia opinión sobre lo que deberían costar los marcos de aluminio, parte del atractivo de un marco bajo es la exclusividad. La producción total es de solo 70 cuadros por año, y el tiempo de espera actual para un cuadro de la serie Low MK está a punto de ascender a 15 meses. Afortunadamente, Low pudo producir una pieza única en un plazo más corto específicamente para el último grupo electrónico inalámbrico de 12 velocidades Dura-Ace de Shimano.

El peso declarado para un MK Disc Road es de 1400 g para una muestra de 54 cm. Construido con ese grupo Dura-Ace, combinando cubiertas de carbono Dura-Ace de 36 mm de profundidad envueltas con cubiertas Vittoria Corsa Control de 28 mm de ancho (con cámaras de butilo) y un poco de kit de acabado de fibra de carbono de Pro, el peso total salió a 7,57 kg (16,69 lb) sin pedales ni accesorios.

No hay escasez de bicicletas versátiles para todo terreno en estos días con mucho espacio libre para los neumáticos, manejo para hacer cualquier cosa y modales indulgentes.

Esta no es una de esas bicicletas.

Especie de. Técnicamente hablando, la Low MK Disc Road aceptará un neumático de 700c de hasta 32 mm de ancho, aunque no estoy del todo seguro de por qué alguien que compra una bicicleta como esta querría hacer eso. Esta es una bicicleta de carreras de carretera de borde duro, pura y simple.

La característica definitoria de la bicicleta es su manejo increíblemente rápido.

El ángulo pronunciado del tubo de dirección de 73°, la inclinación de la horquilla de 43 mm y las llantas de 28 mm de ancho producen una dimensión de pista corta de 60 mm que, por sí sola, ya sugeriría una parte delantera increíblemente receptiva. Pero Low luego lo lleva al siguiente nivel combinándolo con un centro delantero ultracorto de 562 mm, vainas rechonchas de 408 mm de largo y una distancia entre ejes súper compacta de 966 mm que, en conjunto, lo convierte en capacidades de toma de curvas de otro mundo.

La Low MK Disc Road no se arquea tanto en las curvas; es casi como si girara alrededor de un punto en el espacio que se siente como si estuviera directamente debajo de ti. La entrega inicial es notablemente inmediata, y si piensas en cambiar tu línea a la mitad de la esquina, ya está.

Pero a pesar de su inmediatez, sigue siendo sorprendentemente accesible. Ese giro inicial puede ser ridículamente rápido, pero la bicicleta mantiene fielmente la línea que elijas sin sentirte nervioso. Y a altas velocidades, de alguna manera todavía está plantado y compuesto, listo para cambiar de dirección cuando se le pide, pero también esperando pacientemente hasta que se lo pida, y no un momento antes.

Con tanto peso en la rueda delantera, también hay una cantidad inusualmente generosa de información que llega a través de las barras sobre lo que sucede allí. Especialmente cuando se ataca un descenso en los desniveles, hay mucho peso corporal impulsando ese parche de contacto hacia el asfalto, con un aumento proporcional en el agarre para acompañarlo. Las esquinas en MK Disc Road no son tanto ideas de última hora en medio de un viaje, sino lo que intencionalmente te propusiste encontrar cuando planificas tu ruta.

Junto con esa personalidad de manejo duro, se encuentra la fantástica rigidez del chasis, lo cual es de esperar dadas las dimensiones de los tubos de gran tamaño. El Low MK Disc responde instantáneamente cuando te levantas del sillín para un sprint o una subida empinada. Es gloriosamente experto en traducir sus esfuerzos en movimiento hacia adelante en la rueda trasera, y tampoco hay indicios de que se produzca ningún giro en el triángulo delantero.

Que el MK Disc Road sea rígido en términos de eficiencia no es una sorpresa; sin embargo, la calidad de conducción ciertamente lo es. No iría tan lejos como para decir que la MK Disc Road es una máquina especialmente cómoda, aunque definitivamente es mucho más cómoda de lo que sugieren las apariencias (y las ideas preconcebidas).

No amortigua las vibraciones de alta frecuencia como lo hacen los mejores cuadros de carbono, pero de hecho tiene un patrón de flexión sutil, especialmente en impactos más duros que, de lo contrario, esperaría que le sacudieran los globos oculares. Pero en el lado positivo de esa ecuación de amortiguación, también está ese nivel entretenido de comunicación y retroalimentación del camino que obtienes de mejores cuadros de aluminio que logran ser informativos sin gritar.

Por supuesto, esa tija de sillín relativamente delgada de 27,2 mm de diámetro y los neumáticos Vittoria Corsa Control de 28 mm de ancho que usaba la mayor parte del tiempo obviamente no hacen daño en términos de suavizar el viaje. Pero incluso esos no pueden compensar por completo un chasis que es intrínsecamente exigente, lo que ciertamente no es el MK Disc Road. Y en todo caso, debido a que el formato semi inclinado del cuadro no deja que sobresalga tanto la tija del sillín como un diseño de cuadro más compacto, solo resalta aún más lo inesperadamente refinado que es esto.

Low también clavó el trabajo de detalle en este conjunto de marcos. Las lengüetas del disco están perfectamente alineadas para facilitar la configuración de la pinza, el tubo del asiento está limpiamente perforado y pulido para que incluso las tijas de sillín de carbono se deslicen sin dejar marcas, y las copas del pedalier se enroscan a mano sin que se sientan remotamente descuidadas o flojas.

"Persigo las roscas del soporte inferior, miro hacia la carcasa del soporte inferior, escarié y enfrenté el asiento del cojinete del tubo de dirección, y escarié el tubo del asiento", explicó Low. "Pruebo que encaja todo antes de enviarlo, por lo que, en teoría, todo debería encajar correctamente en el momento en que se envía el cuadro. No miro el montaje de la pinza, pero no he notado ni he oído hablar de ningún problema con la parte trasera calibre correctamente alineado".

Y visualmente, es difícil encontrar fallas aquí. ¿El final? esas soldaduras? El color de la pintura? Normalmente no soy fanático de los monstruosos logotipos de tubos diagonales, pero incluso yo no lo haría de otra manera aquí. Es perfecto tal como es.

Para que no empieces a pensar que la Low MK Disc Road es una especie de unicornio, déjame tranquilizarte diciendo que también hay algunas advertencias que debes considerar.

Por un lado, esa notable agilidad puede ser una alegría absoluta a velocidades medias a altas, pero es casi peligrosa a velocidades bajas (sin juego de palabras). Soy de estatura promedio (1,73 m / 5' 8″) pero tengo pies más grandes de lo normal (talla 43), por lo que estoy acostumbrado a que los dedos se superpongan en bicicletas de carretera de alto rendimiento. Pero mientras que la mayoría de los neumáticos quizás solo rocen ligeramente la parte delantera de mis zapatos en ocasiones, el Low es tan corto que pone la rueda delantera casi en el nudillo de mi dedo gordo del pie. En comparación con un Specialized Tarmac de tamaño similar, el centro delantero del Low es 15 mm más corto.

Casi debería haber una etiqueta de advertencia en el tubo superior que informe a los ciclistas que no usen zapatos blancos (o tal vez Low podría considerar incluir un paquete de toallitas húmedas para bebés de marca para ayudar a los ciclistas a mantener sus zapatos limpios).

Sin embargo, Low dijo que eso no debería ser un problema tan grande en el futuro.

"Vengo de las bicicletas de pista, así que ya sea que lo haga a propósito o no, tiendo hacia una geometría más ajustada; nunca me molestó la pequeña superposición de los dedos de los pies", dijo. "Dicho esto, recientemente he estado pensando en la parte delantera estrecha (especialmente en los tamaños más pequeños) y decidí que para 2022, aflojaré el ángulo del tubo de dirección entre la mitad y un grado, según el tamaño (el marco que probaste no no tiene esta modificación).

"No creo que haya mucho efecto notable en el manejo, pero hará que la bicicleta sea un poco más fácil de usar. Esto hará que el centro delantero alcance unos 575 mm".

La versatilidad también ocupa un lugar muy bajo en la lista de prioridades de la MK Disc Road. Aunque maximizar el espacio libre oficial de los neumáticos obviamente paga dividendos en términos de comodidad de conducción (y tenga cuidado, yo diría que la afirmación de Low de 32 mm está empujando mucho las cosas aquí), el manejo ultrarrápido de la bicicleta no es exactamente propicio para superficies resbaladizas. - y una llanta delantera más grande solo exacerbaría el problema de la superposición de los dedos del pie.

No voy a sugerir que un par de cientos de gramos van a hacer una iota de diferencia en términos de rendimiento, pero incluso los compradores ligeramente conscientes de las masas pueden verse en apuros para ignorar el peso medio del MK Disc Road. Es más de un par de cientos de gramos más pesado que un Specialized Allez Sprint o Trek Emonda ALR, y eso es con una prima de precio considerable para arrancar.

Y si realmente te preocupa ir rápido, tampoco puedo evitar mencionar que los tubos grandes y redondos como los que se encuentran en el MK Disc Road son lo peor que puedes obtener en términos de eficiencia aerodinámica.

Incluso si está buscando específicamente algo con un manejo ultrarrápido, es posible que el MK Disc Road aún no tenga mucho sentido en el papel. Pero yo diría que Low está jugando más con los sentidos aquí que con la lógica pura.

Comparo el Low MK Disc Road con el Ford Fiesta ST hatchback usado que compré recientemente. Sus huesos son económicos, el diseño es intrínsecamente básico, hay pocas florituras, el andar es solo un poco tolerable y es una máquina tan especial que nunca atraerá a las masas (al menos no aquí en los Estados Unidos, donde lamentablemente se suspendió después de MY2019).

Pero como una fórmula simple llevada a los extremos, también es un vehículo de manejo extraordinariamente capaz que vive para las curvas, es lo suficientemente raro como para que se sienta algo especial, y es supremamente rico en términos de estimulación sensorial. Me encanta, y es una historia similar con este Low. Es mucho más una máquina deportiva de lo que los peces gordos del marketing convencional podrían hacerte creer que debería ser algo como esto, y me cuesta pensar en otra bicicleta de carretera pura que haya montado que sea igualmente entretenida.

No compra uno de estos porque es más rápido en un túnel de viento, muestra un número más bajo en una escala o funciona mejor en alguna prueba de banco. Lo compras porque te dan ganas de tomar el camino más largo y sinuoso a casa, porque te hace girar y mirarlo mientras te alejas después de un paseo, por la forma en que te hace reír como un niño pequeño cuando lo estoy montando.

Tal vez esa espera de 15 meses no sea tan irrazonable después de todo.

Puede encontrar más información en www.lowbicycles.com.