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Por Vidya Krishnan

La Sra. Krishnan es una periodista india especializada en temas de salud y autora de "La plaga fantasma: cómo la tuberculosis moldeó la historia".

GOA, India — Mi sobrina tenía solo 4 años cuando se dirigió a mi cuñada en un cine repleto en Mumbai y le preguntó por primera vez sobre la violación en grupo.

Estábamos viendo el último éxito de taquilla de Bollywood sobre la justicia por mano propia, el fervor nacionalista y, por supuesto, la violación en grupo. Cuatro personajes masculinos agarraron a la hermana del héroe y se la llevaron a rastras. "¿Adónde llevan a Didi?" preguntó mi sobrina, usando la palabra hindi para "hermana mayor". Estaba oscuro, pero aún podía distinguir su diminuta frente, arrugada por la preocupación.

La violación en grupo de Didi tuvo lugar fuera de la pantalla, pero no era necesario mostrarla. Tan instintivamente como un cervatillo recién nacido siente el peligro mortal que representa un zorro, las niñas de la India sienten de lo que son capaces los hombres.

Quizás se pregunte: "¿Por qué llevar a un niño de 4 años a ver una película así?" Pero no hay forma de escapar de la cultura de la violación en la India; el terrorismo sexual es tratado como la norma. La sociedad y las instituciones gubernamentales a menudo excusan y protegen a los hombres de las consecuencias de su violencia sexual. Se culpa a las mujeres por ser agredidas y se espera que sacrifiquen la libertad y la oportunidad a cambio de su seguridad personal. Esta cultura contamina la vida pública, en el cine y la televisión; en dormitorios, donde se desconoce el consentimiento sexual femenino; en la charla del vestuario de la que los jóvenes aprenden el lenguaje de la violación. Las blasfemias favoritas de la India son sobre tener sexo con mujeres sin su consentimiento.

Es el horror específico de la violación en grupo lo que pesa más sobre las mujeres indias que conozco. Es posible que haya oído hablar de los muchos casos espantosos de mujeres violadas en grupo, destripadas y dejadas por muertas. Cuando un incidente llama la atención nacional, la caldera de la indignación se desborda y las mujeres a veces organizan protestas, pero pasan rápidamente. Todas las mujeres indias son víctimas, cada una traumatizada, enojada, traicionada, agotada. Muchos de nosotros pensamos en la violación en grupo más de lo que queremos admitir.

En 2011, una mujer fue violada cada 20 minutos en India, según datos del gobierno. El ritmo se aceleró a aproximadamente cada 16 minutos para 2021, cuando se denunciaron más de 31.000 violaciones, un aumento del 20 por ciento con respecto al año anterior. En 2021, se denunciaron a las autoridades 2200 violaciones en grupo.

Pero esos números grotescos cuentan solo una parte de la historia: el 77 por ciento de las mujeres indias que han sufrido violencia física o sexual nunca se lo cuentan a nadie, según un estudio. Los procesamientos son raros.

Los hombres indios pueden enfrentar persecución por ser musulmanes, dalits (intocables) o minorías étnicas o por atreverse a desafiar los poderes corruptos. Las mujeres indias sufren porque son mujeres. Los soldados necesitan creer que la guerra no los matará, que solo la mala suerte lo hará; Las mujeres indias necesitan creer lo mismo acerca de la violación, confiar en que regresaremos al cuartel a salvo cada noche, para poder funcionar.

Los informes de violencia contra las mujeres en la India han aumentado de manera constante a lo largo de las décadas, y algunos investigadores citan una creciente disposición de las víctimas a denunciar. Cada violación insensibiliza y prepara a la sociedad para aceptar la siguiente, banalizándose el mal.

La violación en grupo se utiliza como arma, en particular contra las castas inferiores y los musulmanes. El primer caso que recuerdan las mujeres de mi edad fue en 1980, cuando Phoolan Devi, una adolescente de casta inferior que se había unido a una banda criminal, dijo que fue secuestrada y violada repetidamente por un grupo de atacantes de casta superior. Más tarde regresó con miembros de su pandilla y mataron a 22 hombres, en su mayoría de castas altas. Era un caso raro de una mujer brutalizada que se vengaba. Su violación nunca podría haber aparecido en los titulares sin esa sangrienta retribución.

La Sra. Devi arrojó luz sobre el apartheid de castas. El sufrimiento de Bilkis Bano, la sobreviviente de violación en grupo que define a mi generación, puso de relieve el odio hirviente que las instituciones indias bajo el primer ministro Narendra Modi, un nacionalista hindú, tienen por las mujeres musulmanas.

En 2002, la violencia brutal entre hindúes y musulmanes se extendió por el estado de Gujarat. La Sra. Bano, que entonces tenía 19 años y estaba embarazada, fue violada en grupo por una turba hindú enfurecida, que también mató a 14 de sus familiares, incluida su hija de 3 años. Los críticos acusan a Modi, el principal funcionario de Gujarat en ese momento, de hacer la vista gorda ante los disturbios. No ha perdido una elección desde entonces.

La vida de la Sra. Bano tomó una trayectoria diferente. Se mudó de casa repetidamente después del asalto, por la seguridad de su familia. En agosto pasado, 11 hombres que fueron sentenciados a cadena perpetua por violarla fueron liberados, por recomendación de un comité de revisión integrado por miembros del partido gobernante de Modi. Después de ser liberados, los derechistas hindúes los recibieron con guirnaldas de flores.

El momento era sospechoso: Gujarat iba a celebrar elecciones importantes unos meses después y el partido de Modi necesitaba votos. Un miembro de su partido explicó que los acusados, como brahmanes de casta superior, tenían "buenos" valores y no debían estar en prisión. Los hombres conocen estas reglas. Escribieron el libro de reglas. Lo que es más aterrador es que liberar a los violadores podría muy bien generar votos.

Después de la Sra. Bano, estaba la joven estudiante de fisioterapia que en 2012 fue golpeada y violada en un autobús en movimiento y penetrada con una barra de metal que le perforó el colon antes de que arrojaran su cuerpo desnudo en una concurrida calle de Nueva Delhi. Ella murió a causa de sus heridas. Las mujeres protestaron durante días, e incluso los hombres participaron, enfrentándose a cañones de agua y gases lacrimógenos. Se formularon nuevas leyes contra la violación. Esta vez era diferente, creíamos ingenuamente.

no lo fue En 2018, una niña musulmana de 8 años fue drogada y violada en grupo en un templo hindú durante días y luego asesinada. En 2020, una niña dalit de 19 años fue violada en grupo y luego murió a causa de sus heridas, con la médula espinal rota.

El miedo, particularmente a la violación en grupo, nunca nos abandona por completo. Salimos en grupos, nos cubrimos, llevamos gas pimienta y dispositivos de rastreo GPS, evitamos los espacios públicos después de la puesta del sol y recordamos gritar "fuego", no "ayuda", si nos atacan. Pero sabemos que ninguna cantidad de precaución garantizará nuestra seguridad.

No entiendo la violación en grupo. ¿Es algún deseo medieval de dominar y humillar? Estos hombres, con poco poder sobre los demás, sintiéndose inadecuados y ordinarios, ¿necesitan una ráfaga de poder durante unos minutos?

Lo que sí sé es que otros hombres comparten la culpa, los innumerables hermanos, padres, hijos, amigos, vecinos y colegas que colectivamente han creado y sostienen un sistema que explota a las mujeres. Si las mujeres tienen miedo, es por estos hombres. Es una raqueta de protección de proporciones épicas.

No estoy pidiendo simplemente igualdad. Quiero retribución. Recompensa. Quiero que a las jóvenes se les enseñe sobre la Sra. Bano y la Sra. Devi. Quiero monumentos construidos para ellos. Pero los hombres solo quieren que olvidemos. La liberación de los violadores de la Sra. Bano se debió a la negativa masculina a conmemorar nuestro trauma.

Entonces construimos monumentos con palabras y nuestros recuerdos. Hablamos entre nosotros sobre la violación en grupo, manteniéndola en el centro de nuestras vidas. Tratamos de explicar a nuestros más pequeños, para empezar a protegerlos.

Así se registra la historia de los vencidos. A eso se reduce todo: una lucha entre el olvido y el recuerdo.

Vidya Krishnan (@VidyaKrishnan) es una periodista india especializada en temas de salud y autora de "The Phantom Plague: How Tuberculosis Shaped History".

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