Prácticas recomendadas para soldar No

La nueva legislación federal promulgada a principios de este año redujo los niveles aceptables de plomo que se pueden encontrar en los componentes mecánicos utilizados para aplicaciones de agua potable. La Ley de Reducción del Plomo en el Agua Potable (RLDWA, por sus siglas en inglés) fue diseñada para mantener al público en general más seguro al reducir la exposición al plomo que potencialmente puede contaminar el agua y que normalmente se filtra de tuberías, grifos y otros componentes y accesorios.

La Ley no solo afecta al consumidor, sino también a los fabricantes, minoristas, plomeros, contratistas mecánicos y técnicos que fabrican, venden e instalan estos componentes y accesorios para uso en hogares, escuelas, hospitales, oficinas y edificios comerciales en todo Estados Unidos. estados

Los tubos y accesorios de cobre siempre han sido libres de plomo; sin embargo, muchas aleaciones de cobre, como algunos latones y bronces, han incluido pequeñas cantidades de plomo en su composición para proporcionar propiedades de mecanizado beneficiosas, lo que permite la producción de piezas complejas. En toda la industria, las aleaciones a base de cobre, como el latón y el bronce, son los materiales más utilizados para válvulas, válvulas antirretorno, grifos y otros componentes. La reducción significativa en el contenido de plomo permitido, del 8 por ciento del volumen total del componente a un promedio ponderado del 0,25 por ciento del área de superficie total del componente en contacto con el agua (área de superficie mojada), afecta la composición química de aleaciones de cobre que se pueden utilizar para aplicaciones de agua potable, así como el diseño de componentes fabricados con estas aleaciones.

Las preocupaciones relacionadas con los métodos de limpieza, los tipos de fundentes, el tamaño de las puntas de la antorcha y la soldabilidad entre el tubo de cobre y estas nuevas aleaciones de cobre sin plomo comenzaron a surgir a medida que los fabricantes comenzaron a cumplir con la RLDWA. Para abordar estas preocupaciones, la Asociación de Desarrollo del Cobre (CDA) llevó a cabo investigaciones de laboratorio y pruebas de campo. La CDA encontró que, en muchos casos, aquellos que trabajaban con las nuevas aleaciones de cobre sin plomo, que usan bismuto, silicio, azufre, selenio u otros elementos en lugar de plomo, estaban usando el procedimiento de soldadura incorrecto, particularmente cuando se trataba de las técnicas de calentamiento utilizadas al hacer una junta.

"Se pueden hacer juntas perfectamente buenas usando aleaciones de cobre sin plomo, latón y bronce, siempre que la junta se caliente correctamente", dijo Andy Kireta Jr., vicepresidente de CDA.

CDA descubrió que los errores más comunes al realizar una unión soldada con las nuevas aleaciones se producían tanto durante el precalentamiento como durante el proceso de calentamiento real. Debido a que algunas de las aleaciones más nuevas tienen propiedades de conductividad térmica diferentes a las más antiguas, la cantidad adecuada de calor y el lugar donde se aplica juegan un papel fundamental.

"Durante el precalentamiento, descubrimos que muchos instaladores comenzaron a calentar la unión aplicando el soplete directamente a la copa del accesorio o componente, ignorando el tubo mientras intentaban llevar todo el ensamblaje de la unión a la temperatura de soldadura", dijo Kireta. "Durante el proceso de soldadura, una vez que la junta está a la temperatura de soldadura, los instaladores tienden a concentrar todo el calor en un punto en la base de la conexión o copa del componente mientras aplican la soldadura en un punto o alrededor de toda la junta. Ambos los hábitos son incorrectos y pueden conducir directamente a uniones soldadas deficientes".

La aplicación incorrecta de calor durante el proceso de soldadura puede resultar en uniones defectuosas, causando fugas o fallas. Para ayudar a la industria, CDA ha desarrollado un nuevo video que demuestra cómo soldar correctamente tubos y accesorios de cobre a las aleaciones de cobre bronce y latón sin plomo más nuevas. El video, "Soldadura de accesorios, válvulas y componentes de aleación de cobre sin plomo", está disponible en el canal de YouTube de CDA.

Además, CDA ha escrito un documento técnico sobre el tema titulado "Prácticas recomendadas para soldar aleaciones de cobre sin plomo", que se puede descargar en www.copper.org. Para obtener instrucciones detalladas sobre soldadura, los profesionales también pueden consultar la norma ASTM B828 o el manual de tubos de cobre CDA, ahora disponible como una aplicación descargable para usuarios de Apple y Android.

Fecha de publicación: 8/12/2014