Foco en el Museo Kern Valley: The Stamp Mill | Grupo de rosas rosadas de Guangzhou

Molino de sellos | Museo KRV

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Molino de sellos | Museo KRV

En el Kern Valley Museum, en el patio trasero, se encuentra un espléndido ejemplo de una máquina trituradora de mineral de oro llamada molino de sellos. Después de que se encontró todo el oro expuesto (oro de placer), lo que quedó fue el oro que estaba en la roca de cuarzo. Se utilizaron varias máquinas para separar el oro, pero muchas empresas mineras finalmente eligieron el molino de sellos. Todos los molinos de sellos actuaban como martillos gigantes que pulverizaban la roca de cuarzo cargada de oro en un polvo fino llamado pulpa cuando se mezclaba con agua. Hicieron esto levantando barras sólidas de acero con pesos en los extremos llamados mazos. Estas varillas pesaban de 700 a 1500 libras.

Como mazos gigantes, estas varillas se estrellaban contra las plataformas de acero (troqueles), rompiendo las rocas. La acción ocurrió en una caja de hierro fundido llamada mortero con una pantalla frente a ella. Después de ser golpeada una y otra vez, la roca (ahora arena fina), el oro y el agua, llamada pulpa, saldría a través de la pantalla hacia una plataforma inclinada donde fluiría hacia abajo de la plataforma. Para separar el oro del agua y la arena fina, recubrieron la plataforma con láminas de cobre y luego aplicaron mercurio a las láminas de cobre. Cuando el oro se lavó sobre las láminas de cobre, se adhirió al mercurio, formando una aleación llamada amalgama. La roca finamente triturada y el agua fluían.

Este proceso solía obtener alrededor del 75% al 85% del oro. A menudo, se colocaba una mesa de concentración debajo de la pendiente para obtener hasta el 90% del oro. Al final de un turno, se detenía el molino de sellos y se raspaban las láminas de cobre para eliminar el oro y el mercurio. Ahora había que separar el oro del mercurio. Lo pusieron en un recipiente cerrado de hierro fundido llamado retorta. La retorta tenía una tapa sellada de la que salía un tubo.

Debido a que el mercurio ya es un líquido a temperatura ambiente, cuando se calienta, se convierte en vapor antes de que el oro se derrita. El mercurio vaporizado pasó a través de un tubo en la parte superior del recipiente, donde se enfrió, luego se convirtió en líquido y goteó en un frasco para usarse nuevamente en las láminas de cobre. Este proceso dejó el oro solo. Desafortunadamente, el mercurio es muy venenoso. Los trabajadores que trabajaban en las fábricas de sellos eran probablemente los trabajadores mejor pagados pero probablemente tenían vidas más cortas. Nuestro molino de sellos es de la mina de oro French Meadow en las montañas Piute. Operó allí desde 1900 hasta 1907.

Mi descripción de cómo funciona un molino de sellos es muy breve. Una excelente fuente de información es el libro de Bob Powers titulado "Kern River Country". Está a la venta en el museo. Pase por el museo y vea las muchas exhibiciones geniales. Estamos abiertos de 10 am a 4 pm, de jueves a domingo. Estamos ubicados en 49 Big Blue en Kernville, justo al lado de la oficina de correos. Recuerde: la entrada es gratuita.

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