SpaceX de Elon Musk desmantela el prototipo de Hyperloop en California y construye un estacionamiento

Dentro de la pista Hyperloop de SpaceX a lo largo de Jack Northrop Drive en Hawthorne, California. (Brad Graverson/The Daily Breeze/Foto de archivo SCNG)

El tubo Hyperloop de una milla de largo recorre Jack Northrop Avenue junto al campus de SpaceX en Hawthorne el domingo 22 de julio de 2018. (Foto de Scott Varley, Daily Breeze/SCNG)

Boring Company de Elon Musk obtuvo la aprobación del Concejo Municipal de Hawthorne el martes por la noche para un prototipo de un nuevo garaje revolucionario que conectaría los automóviles de pasajeros a un hiperbucle subterráneo. Imagen cortesía de Boring Co.

Esta imagen de Tesla Motors muestra un boceto de la cápsula Hyperloop con pasajeros a bordo. Cuando el empresario multimillonario Elon Musk publicó planes fantasiosos para disparar cápsulas llenas de personas a la velocidad del sonido a través de un tubo que conecta Los Ángeles y San Francisco, le pidió al público que perfeccionara sus planes aproximados. Desde los manitas hasta los ingenieros, la carrera ha comenzado. (Foto de archivo de Tesla Motors vía AP)

ROBYN BECK/Agencia France-Presse

En esta foto de archivo tomada el 22 de julio de 2018, el fundador de SpaceX, Tesla y The Boring Company, Elon Musk, habla en la competencia SpaceX Hyperloop Pod 2018, en Hawthorne, California. - Las acciones de Tesla cayeron con fuerza el 17 de agosto de 2018, luego de los comentarios del director ejecutivo Elon Musk sobre su lucha contra el agotamiento mientras trabaja para aumentar la producción del fabricante de automóviles eléctricos y un esfuerzo fallido por encontrar un ejecutivo número dos. En las primeras operaciones, las acciones de Tesla cayeron un 7,3 por ciento a 311 dólares tras la amplia entrevista del viernes en el New York Times. (Foto de Robyn Beck / AFP)ROBYN BECK/AFP/Getty Images

Hyperloop One hace historia con la primera prueba exitosa de sistemas completos Hyperloop del mundo, que tuvo lugar el 12 de mayo en el desierto de Nevada, dijo la compañía. (Foto cortesía de Hyperloop One)

Hyperloop One, con sede en Los Ángeles, anunció su último hito el miércoles. Su cápsula de tren electromagnético alcanzó casi 200 mph dentro de una vía de túnel especialmente diseñada en el desierto del norte de Las Vegas. (Foto cortesía)

El equipo HYPEA de Edimburgo muestra su pod, ya que el último de los 4 equipos de estudiantes compuestos por más de 600 competidores de más de 40 países de todo el mundo compiten en Hawthorne, California, para exhibir sus pods en el tercer concurso Hyperloop Pod de SpaceX el domingo. El equipo ganador fue WARR Hyperloop, ya que hoy alcanzaron velocidades de 284 mph. Foto de Gene Blevins/LA DailyNews/SCNG

El CEO de Space X, Elon Musk (izquierda), observa una cápsula construida por Ales Tech de Pisa, Italia, durante las pruebas para la competencia SpaceX Hyperloop en Hawthorne, California, el 29 de enero de 2017. (GENE BLEVINS/AFP/Getty Images)

El equipo EPFLoop de Suiza prepara su pod, ya que el último de los 4 equipos de estudiantes compuestos por más de 600 competidores de más de 40 países de todo el mundo compiten en Hawthorne, California, para exhibir sus pods en el tercer concurso Hyperloop Pod de SpaceX el domingo. El equipo ganador fue WARR Hyperloop, ya que hoy alcanzaron velocidades de 284 mph. Foto de Gene Blevins/LA DailyNews/SCNG

El equipo EPFLoop de Suiza realiza algunas comprobaciones de última hora en la pista de la tubería mientras el último de los 4 equipos de estudiantes compuestos por más de 600 competidores de más de 40 países de todo el mundo compiten en Hawthorne, California, para exhibir sus pods en el tercer Hyperloop Pod Competition de SpaceX. Domingo. El equipo ganador fue WARR Hyperloop, ya que hoy alcanzaron velocidades de 284 mph. Foto de Gene Blevins/LA DailyNews/SCNG

Por Sarah McBride | Bloomberg

Erik Wright se emocionó cuando recibió la noticia en 2016 de que su negocio había sido seleccionado para ayudar con un proyecto tecnológico ambicioso: construir el túnel prototipo para Hyperloop de Elon Musk. La iniciativa fue concebida como una prueba de funcionamiento de un sistema de transporte futurista que involucraba cápsulas levitantes que se precipitaban a través de tubos a velocidades de cientos de millas por hora. A principios de este año, Wright recibió un mensaje de texto con una actualización sobre el túnel: estaba programado para ser demolido.

La desaparición del túnel de prueba, un cilindro blanco de aproximadamente una milla de largo que corre a lo largo de Jack Northrop Avenue cerca de la oficina de Space Exploration Technologies Corp. en Hawthorne, California, es un símbolo de un retiro más grande. Si bien Musk todavía dice que quiere construir un Hyperloop, el proyecto ha sido archivado indefinidamente. Musk terminó fundando una empresa basada en túneles llamada Boring Co., pero no alcanza la levitación ni las velocidades de un avión. En cambio, en su sistema de tránsito en Las Vegas, los Tesla conducen a los asistentes a la conferencia a través de caminos subterráneos exclusivos a un ritmo lento.

Los representantes de Boring Co. y SpaceX no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Aún así, dijo Wright, el proyecto de prueba de corta duración sigue siendo un punto culminante de su carrera. Cuando su empresa, Precision Construction Services, con sede en San Luis Obispo, California, tomó el trabajo, era una empresa pequeña con solo un puñado de logros. Desde entonces, ha conseguido varios trabajos de alto perfil, incluida la construcción de un laboratorio de impresión 3D para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y el trabajo en varias instalaciones de lanzamiento en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg.

"El Hyperloop es una gran insignia de honor para nosotros", dijo Wright. Incluso ayudó a la empresa a conseguir varios contratos no relacionados con el transporte, como un gimnasio de escalada de 8000 pies cuadrados. Los clientes le dijeron: "Si construyes el Hyperloop, definitivamente puedes construir mi proyecto", dijo.

Antes de que fuera derribado, el túnel de prueba Hawthorne Hyperloop sirvió como campo de pruebas para la posible tecnología Hyperloop. A partir de 2017, organizó competencias estudiantiles para ejecutar pods Hyperloop a altas velocidades.

La firma de ingeniería de construcción Aecom diseñó y construyó los cimientos y el tubo de acero del túnel. Precision fue responsable de todo lo que estaba dentro del tubo, incluida la subpista de hormigón, las juntas de hormigón, la pista de aluminio y la iluminación interior. Cada uno de esos componentes se expande y contrae a diferentes velocidades, lo que dificulta cumplir con los requisitos de medición de cuarenta milésimas de pulgada.

Hoy, Boring Co. tiene planes expansivos para su red de transporte de Las Vegas. Pero no ha habido ninguna señal de un regreso al ambicioso sueño de las cápsulas ultrarrápidas, a pesar del tentador tweet ocasional de Musk. Aún así, Wright no ha renunciado a que un futuro sistema Hyperloop surja algún día, y le da crédito a Boring Co. por llevar las cosas en la dirección correcta.

Mientras tanto, la semana pasada no quedó rastro del tubo Hyperloop en Jack Northrop Avenue. Un equipo de trabajadores con cascos excavados e hicieron mediciones. Un miembro del consejo local de la ciudad dijo que los lugares de estacionamiento para los trabajadores de SpaceX pronto se alinearían en la calle en el lugar donde una vez pasó el túnel.

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