EuroBLECH 2022: El anhelo universal por la automatización en la fabricación de metales

EuroBLECH, la feria comercial de tecnología de conformado y fabricación de metales más grande del mundo, regresó a Hannover, Alemania, del 25 al 28 de octubre.

Una visita a EuroBLECH 2022 en Hannover, Alemania, del 25 al 28 de octubre, lo ayuda a comprender que la fabricación de metales es un mundo cada vez más pequeño.

Al visitar Europa hace 10 años, un fabricante de América del Norte podría tener la oportunidad de ver talleres con máquinas de corte y punzonado por láser conectadas a sistemas automatizados de almacenamiento de materiales y sistemas de carga/descarga en casi todos. Debido a que los fabricantes europeos lucharon con costos de mano de obra altos, en comparación con sus competidores en Europa del Este, y los diseños de piso ajustados de las instalaciones en áreas metropolitanas costosas, necesitaban invertir en tecnología que realizara funciones que liberarían a los trabajadores para tareas más complicadas.

Mucho ha cambiado en la última década, pero la sed de automatización no. Como era de esperar, los fabricantes de metal europeos tienen un nuevo motivador para buscar la automatización de procesos, y es algo con lo que sus homólogos estadounidenses están muy familiarizados: no pueden encontrar trabajadores calificados.

Eurostat, que realiza un seguimiento de las tasas de empleo europeas, informa que el 3 % de todos los puestos de trabajo disponibles en el continente están vacantes, la mayor cantidad desde que se compilaron por primera vez los registros estadísticos de estos datos en 2006. Eso es alrededor de 6 millones de puestos de trabajo. Además, la tasa de desempleo de la Unión Europea cayó al 6% en julio, la marca más baja desde 2001.

A esta situación laboral se suma el aumento de la inflación, que alcanzó el 10,7 % a finales de octubre, lo que supuso un nuevo récord para Europa. La invasión rusa de Ucrania ha ejercido presión sobre los suministros de energía y alimentos, con precios que aumentaron un poco más del 40 % y el 13 %, respectivamente, en comparación con los precios de octubre de 2021. Para algunas naciones a lo largo del mar Báltico, las tasas de inflación han alcanzado el 20 %. .

Con todo esto en contra de los fabricantes en Europa, sorprendentemente parecen ser un poco optimistas sobre los negocios. EuroBLECH fue un reflejo de este sentimiento. La feria contó con 89.800 m2. de espacio expositivo y poco más de 1.500 expositores, ambas cifras similares a la cita de 2018. (EuroBLECH 2020 se canceló debido a la pandemia). Más de 56 300 visitantes asistieron a la feria, frente a los 60 600 de 2018.

EuroBLECH sigue siendo la exposición de conformado y fabricación de metales más grande del mundo, con expositores provenientes de 40 países. Los asistentes procedían de 105 países y estos visitantes no alemanes representaron el 49 % de la asistencia total.

Alberto Martínez, director digital de Bystronic, dijo que los clientes europeos de fabricación de metales están avanzando con planes para invertir en automatización, incluso si no están exactamente seguros de lo que les espera. Las presiones actuales son demasiado difíciles de ignorar.

"Otros están revisando y luego revisando nuevamente antes de seguir adelante porque son cautelosos", dijo, pero incluso ellos saben que necesitan apoyarse en la tecnología para mantenerse al día con el trabajo y seguir siendo rentables.

Bystronic presentó su nuevo software BySoft Suite en la feria, y cabe destacar que la nueva versión ganó un premio EuroBLECH en la categoría de automatización y manejo. Después de dedicar cuatro años al desarrollo, el equipo de fabricación digital de Bystronic produjo un paquete de software que incluye no solo la funcionalidad CAD/CAM, sino también capacidades de atención al cliente, programación de producción y supervisión del taller, y herramientas de inteligencia comercial. La idea era que las empresas de fabricación de metales ya no tendrían que depender del ERP y el software de gestión de tiendas que tenían raíces en otras industrias; este producto fue construido para el mundo de la chapa.

Los fabricantes de máquinas herramienta continúan exhibiendo máquinas de corte por láser con potentes fuentes de energía de láser de fibra.

"Esto cubre todo el espectro", dijo Martínez.

Agregó que este enfoque fue importante porque los fabricantes de metal, particularmente en América del Norte, necesitan asistencia para automatizar las tareas de la oficina principal para que puedan reducir los costos y el tiempo del ciclo desde el pedido hasta la entrega. Esto es particularmente cierto en los EE. UU., donde los talleres de fabricación a menudo no tienen la funcionalidad ERP para ayudar con estas actividades. Martínez dijo que los fabricantes de metal europeos están un poco por delante de sus hermanos de fabricación de EE. UU. a la hora de invertir en este tipo de software de gestión de talleres.

EuroBLECH tuvo los debuts de productos que la gente de la industria esperaba: máquinas de corte por láser de fibra de alto vataje, prensas plegadoras con cambiadores automáticos de herramientas y celdas robóticas de prensas plegadoras, pero fue el mensaje de los fabricantes de máquinas herramienta lo que realmente resumió el El objetivo de toda esta automatización que se muestra en el piso de exhibición: se trata del flujo. Volver al momento en que se hizo el pedido de piezas por primera vez y se registró en el sistema ERP y en cada paso subsiguiente hasta que las piezas se cargan en el camión para su entrega, encontrar el flujo óptimo de información, material y piezas en el taller es la clave. mejor manera para que un fabricante de metal mantenga operaciones rentables.

Algunos expositores demostraron la idea dentro de los límites de sus stands. Prima Power tenía un sistema de fabricación flexible compacto (FMS) PSBB completo en funcionamiento, con un punzonado Shear Brilliance y luego cortando una pieza en blanco de una hoja y enviándola a una dobladora de paneles EBe para las formas finales. Salvagnini tuvo su propia versión de un FMS en funcionamiento en su stand: una torre de almacenamiento de material de hoja única MD, una máquina combinada láser/punzonadora S1, un dispositivo longitudinal TML con dos manipuladores cartesianos telescópicos para recoger automáticamente las piezas producidas por el S1 , y una superficie transportadora desapiladora de PCD que alimentaba la máquina dobladora de paneles P4. Salvagnini también tenía un vehículo guiado automatizado que movía las piezas desde la dobladora de paneles hasta una prensa plegadora cercana para doblarlas más. LVD operó una celda con una máquina de corte por láser YSD LaserONE y una celda de doblado robótica Dyna-Cell para piezas de tamaño pequeño a mediano, ambas conectadas con el software CADMAN. Todos los sistemas producían piezas terminadas listas para su entrega, para formar parte de un kit o para incluirlas en un ensamblaje que el operador de la línea estaba encargado de armar mientras esperaba que las piezas salieran de las máquinas dobladoras.

A veces, el flujo del producto se derramaba fuera de una cabina y en una cabina cercana. ARKU, un fabricante de equipos de desbarbado y nivelación de piezas, integró su EdgeBreaker 6000 con el software de programación de producción de TRUMPF. Al observar el software de control de la máquina desbarbadora, el operador pudo ver que varios trabajos de corte por láser provendrían del stand de TRUMPF, a solo un pasillo de distancia. Una vez que el operador había procesado los trabajos a través del proceso de desbarbado, se actualizaba el software y se notificaba al personal de TRUMPF que las piezas estaban listas para ser recogidas.

Dentro o fuera del sitio, el software brinda a los propietarios y gerentes de la empresa la capacidad de ejecutar sus operaciones de manera más eficiente. Pueden identificar dónde hay cuellos de botella en el piso de producción, controlar el mantenimiento de las máquinas para evitar tiempos de inactividad dolorosos, determinar cuánta capacidad está disponible antes de realizar trabajos grandes o agregar un turno, revisar la actividad de cotización para ver la rentabilidad del trabajo y realizar un seguimiento de los trabajos como se abren camino a través de la tienda, solo por nombrar algunas cosas que ofrecen la conectividad digital y la visibilidad en la organización. Llámelo Industria 4.0, Internet industrial de las cosas o fabricación digital; es la motivación detrás de esos esfuerzos lo que tiene el atractivo universal para los fabricantes de metal.

"Los fabricantes siempre están interesados ​​en hacer las cosas de manera más eficiente", dijo Matt Fowles, director de marketing del grupo, LVD, que presentó una nueva máquina de corte por láser y una plegadora eléctrica en la feria. "Si lo hacen de manera más eficiente, obtienen más margen. Así es como los talleres de trabajo ganan dinero".

Si los europeos en general difieren de sus pares estadounidenses en una forma, probablemente sea en la forma en que ven la sostenibilidad. Simplemente no pueden alejarse de sus problemas ambientales porque tienen lugares limitados dentro de sus propias fronteras a los que retirarse. Necesitan cuidar su entorno local porque se ven obligados a seguir viviendo allí. Además, tienen un deseo real de conservar energía porque, particularmente este invierno, tienen un suministro finito de combustible para mantener las luces encendidas y los calentadores funcionando, gracias a los juegos de la cadena de suministro de Rusia.

El debate sobre la sostenibilidad estaba vivo y bien para los fabricantes de equipos. Discutieron la incorporación de servomotores eléctricos en sus equipos, ya que los motores permiten una operación precisa y altamente eficiente. Incluso con prensas plegadoras hidráulicas, las bombas de flujo variable han ayudado a transformar estos dispositivos de consumidores de energía en máquinas dobladoras más eficientes.

Los desarrollos tecnológicos también están ocurriendo fuera de las máquinas de fabricación. Por ejemplo, TRUMPF presentó un Eco Cooler para reemplazar los sistemas de enfriamiento convencionales que dependen de gases fluorados para enfriar las máquinas de corte por láser mientras funcionan. El dispositivo, que funciona de la misma manera que una bomba de calor, utiliza agua como refrigerante, y los funcionarios de TRUMPF informan que utiliza un 80 % menos de energía para la refrigeración que un enfriador tradicional. Tampoco hay sustancias nocivas de las que preocuparse.

El flujo de productos a través de una tienda fue un gran enfoque para varios expositores. En el stand de Salvagnini, un vehículo guiado automatizado transportaba piezas desde la paneladora hasta una prensa plegadora.

Para muchas empresas, el compromiso con la sustentabilidad se extiende más allá del departamento de ingeniería. Salvagnini, por ejemplo, rediseñó su stand para reducir el desperdicio que normalmente resulta de la configuración típica de un stand de feria comercial. Como resultado, el stand no tenía moqueta, sino que se utilizó el suelo de hormigón real del vestíbulo o un suelo de chapa, que podía reciclarse fácilmente. Las estructuras del stand también se redujeron en tamaño y se construyeron con materiales más livianos. Los funcionarios de la compañía dijeron que pudieron transportar los materiales del stand a EuroBLECH en dos remolques, no en los ocho típicos. Eso es menos combustible fósil quemado y menos basura que se envía al basurero.

Un veterano de la industria de fabricación de metales de EE. UU. dijo que EuroBLECH se ha vuelto similar a una exhibición de autos europea. Los fabricantes de metal pueden ver la última y mejor tecnología que podría dirigirse a las costas de América del Norte. Eso es exacto, pero también es una oportunidad para ver las tendencias que podrían guiar las decisiones comerciales de los fabricantes de metal de EE. UU.