James Hincliffe mira hacia atrás en Indy 500 pasadas, mira hacia adelante

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CHARLOTTE, NC — La Serie Mundial, el US Open y las 500 Millas de Indianápolis tienen una cosa en común: han durado más de 100 años.

Cada uno de estos eventos deportivos ha cultivado más de un siglo de historia y recuerdos que mantienen a los aficionados interesados ​​año tras año.

Para James Hinchcliffe, eso es parte de lo que hace que las 500 Millas de Indianápolis sean tan especiales.

"Estamos en la carrera 107 de las 500 Millas de Indianápolis, y no creo que haya muchas carreras que hayan estado ocurriendo durante tanto tiempo", dijo Hinchcliffe. "Estás literalmente haciendo historia cada vez que participas en esta carrera o juegas un papel en la narración de la historia de esta carrera".

Hinchcliffe estará en el equipo de transmisión de NBC para el Indy 500 de 2023 el domingo. Es el segundo año que ayuda a llamar a la carrera después de haber competido en el evento 11 veces.

Durante esos 11 intentos, Hinchliffe tuvo un mejor resultado de 6º en 2012. Sin embargo, dice que su mejor oportunidad para ganarlo fue en 2016 después de comenzar en la pole.

"Calificamos en la pole y lideramos gran parte de la carrera y, en última instancia, fue tan simple como que las condiciones de la pista nos afectaron a medida que la pista se calentaba por la tarde", dijo Hinchcliffe. "Creo que si pudiéramos regresar y hacer eso de nuevo, podríamos hacer algunos pequeños ajustes al auto".

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Esa carrera de 2016 se produjo después de un terrible accidente que Hinchcliffe sufrió en la práctica para la Indy 500 de 2015.

Una falla mecánica obligó al auto de Hinchcliffe a girar y golpear la pared de la recta trasera. El auto casi se volcó cuando se deslizó por la vía.

Hinchcliffe dice que parte de la suspensión del automóvil voló hacia el área de la cabina durante el accidente, que dice que casi lo mata.

"Fue una gran barra de acero que atravesó el auto y me atravesó", dijo Hinchcliffe. "Así que eso me sacó por el resto de la temporada. Honestamente, tuve mucha, mucha suerte de sobrevivir incluso a eso".

Hinchcliffe dice que casi se desangra después de que una arteria fuera golpeada durante el accidente. Da crédito a los equipos médicos y de seguridad del Indianapolis Motor Speedway por recuperarlo del incidente.

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Después del accidente, Hicncliffe compitió en la Serie NTT IndyCar hasta 2021 y corrió en cinco Indianápolis 500 más. No logró clasificarse para las 500 Millas de Indy de 2018 y reflexionó sobre el dolor que sentía al perderse el gran espectáculo.

"Indy es una bestia tan cruel a veces. Hay muchos pilotos a lo largo de los años que han estado en el lado equivocado del día del bache", dijo Hinchcliffe. "Me pasó a mí, y ya sabes, verlo pasar [a Graham Rahal la semana pasada], fue muy doloroso".

Rahal fue eliminado de las 500 Millas de Indy de 2023 durante la calificación del domingo 21 de mayo. Después de su eliminación, Rahal estaba visiblemente angustiado por el resultado de perderse uno de los eventos más importantes de las carreras. Sin embargo, Rahal correrá el domingo en sustitución de Stefan Wilson, quien se lesionó en la práctica del lunes.

Hinchcliffe ganó seis carreras de IndyCar en pistas que no eran de Indianápolis. Su mejor temporada llegó en 2013 cuando ganó carreras en San Petersburgo, Sao Paulo e Iowa, y finalmente terminó octavo en la clasificación de puntos, el mejor de su carrera.

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Cuando mira hacia atrás en su carrera, dice que sus mayores logros fueron clasificarse en la pole en Indy, ganar en Sao Paulo y obtener la primera victoria de su carrera en San Petersburgo.

"Esa primera victoria siempre es una que sabes que se destaca como un gran momento en tu carrera y un gran tipo de validación por todo el trabajo duro, el sufrimiento y el sacrificio que implica tratar de hacer una carrera y un deporte profesional", dijo Hinchcliffe. .

Las 500 Millas de Indianápolis de 2023 son el domingo a las 12:45 p. m. por NBC. Álex Palou sale desde la pole. Marcus Ericsson es el actual campeón.

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