Joya de depósito de chatarra: 1991 Mercury Capri XR2

Apenas un año después de que el Mazda MX-5 Miata saliera a la venta por primera vez en los Estados Unidos, la División Mercury de Ford comenzó a vender aquí un convertible de dos asientos de precio similar. Este fue el Mercury Capri 1991-1994, y encontré un ejemplo de la versión turboalimentada hot-rod en un cementerio de automóviles del noreste de Colorado.

El nombre Capri tiene una historia ilustre dentro del Imperio Ford. Utilizado por primera vez en un Lincoln en 1952, pasó a servir como el nombre de una versión de techo rígido del Ford Consul de principios de la década de 1960 en el Reino Unido, luego como la designación de un nivel de equipamiento de gama baja en el Mercury Comet de 1966-1967. A partir del año modelo 1969 en Europa (1970 en América del Norte), Ford comenzó a vender el Capri más conocido de todos: un cupé deportivo basado en el Cortina, vendido a través de los concesionarios de Mercury en los Estados Unidos pero nunca identificado como Mercury aquí. Las ventas de ese Capri se detuvieron aquí después de 1978 (continuaron hasta 1986 en Europa), pero la División Mercury cambió el nombre a su versión del Ford Mustang 1979-1986. Después de eso, Ford Australia tomó el nombre de Capri para un nuevo auto deportivo basado en Mazda 323 a partir de 1989.

Luego, Dearborn decidió que una versión americanizada del Capri australiano sería un éxito en este lado del Pacífico, y los Capri con volante a la izquierda comenzaron a aparecer en las salas de exhibición de Mercury estadounidenses a fines de 1990. El Junkyard Gem de hoy es uno de esos primeros modelos. autos de dos años, y es la muy rara versión XR2 turboalimentada.

Si bien este automóvil estaba destinado a ser un competidor del Miata, en realidad es el primo Mazda de ese automóvil. Ambos autos obtenían su potencia de las versiones de 1.6 litros del versátil motor B de Mazda, aunque el Capri tenía la misma configuración de tracción delantera que sus hermanos de plataforma 323/Protegé (y Escort/Tracer). Al mismo tiempo, Ford estaba vendiendo Mazda construidos por Kia con distintivos Festiva (y, un poco más tarde, Aspire), junto con Mazda MX-6 con distintivos Probe. Solo para hacer las cosas interesantes, los concesionarios estadounidenses de Mazda vendían Ford Explorers como Mazda Navajos, mientras que los Rangers con insignias de Mazda siguieron a partir de 1994. ¡La década de 1990 fue la época de los riffs de Mazda en Ford!

Este automóvil no fue el primer producto Ford basado en Mazda y diseñado en Australia que se vendió en los Estados Unidos. Ese honor pertenece al Mercury Tracer 1988-1989, que se basó en la misma plataforma Mazda 323 que el Capri y se fabricó en México. Más tarde, el Tracer siguió siendo miembro de la familia de chasis 323, pero era un gemelo casi idéntico a su hermano Ford Escort.

El Capri XR2 obtuvo algo que sus competidores MX-5 nunca obtuvieron en sus motores de 1.6 litros: turboalimentación. Este motor tenía una potencia nominal de 132 caballos de fuerza, lo que le dio al Capri turboalimentado aproximadamente la misma relación potencia-peso que su rival Miata, que es más liviano. He visto algunos de estos autos en pistas de carreras y son impresionantemente rápidos en un autódromo.

Una transmisión automática estaba disponible en el Capri 1991-1994, pero solo he visto uno así equipado durante mis viajes al depósito de chatarra. Este auto tiene el manual base cinco en el piso.

El MSRP para el Capri 1991 de aspiración natural fue de $ 12,990, mientras que el XR2 turbo-izado cotizaba en $ 15,920 (eso equivale a alrededor de $ 29,277 y $ 35,881, respectivamente, en dólares de 2023). Mientras tanto, el MX-5 Miata de 1991 costó $14,200 ($32,004 después de la inflación). Sabemos cómo resultó la batalla de ventas entre los dos autos, por supuesto. Por si sirve de algo, el convertible nuevo más barato que se vendió en los Estados Unidos en el año modelo 1991 fue el Geo Metro LSi descapotable, que costó $9,740 ($21,952 ahora). Es posible que algunos Yugo GV Cabrios se vendieran como modelos del 91 (el precio de 1990 era de $8990 o $20 262 en la actualidad), pero no puedo encontrar una prueba definitiva en mi biblioteca de referencia.

A este se le reemplazó el turbocompresor en 2002, según los recibos que encontré en la guantera, y la falta de documentación con fecha posterior hace que parezca que se estacionó definitivamente poco después.

160,550 millas en aproximadamente una década muestran que este automóvil tuvo un largo viaje diario y sirvió bien a su propietario o propietarios.

Piense en ello... como un bikini de acero.

Es muy barato.

Los anuncios del mercado australiano para este automóvil tuvieron un efecto de reverberación impresionante en la voz del narrador.

Toda la alineación de Australo-Ford de 1991 parecía divertida, aunque les hubiera ido mejor usando la versión de Van Halen de la canción de Kinks.