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Por Joe Coscarelli

Este mes, hace medio siglo, la Velvet Underground lanzó su LP debut, "The Velvet Underground & Nico". Ese álbum perdurablemente transgresor se ganaría el axioma de la industria de la música, expresado por primera vez por Brian Eno, de que aunque relativamente pocas personas lo compraron inicialmente, todos los que lo hicieron comenzaron una banda.

Sin embargo, antes de que la innovación cristalice como influencia, es en el mejor de los casos desconcertante, si no del todo enloquecedor.

Tomemos, por ejemplo, a la multitud de trajes de apariencia confundida en estas fotografías nunca antes vistas, de Larry Morris, del grupo actuando en el Dom en el centro de Manhattan el 7 de abril de 1966. Ni siquiera dos semanas después, la Velvet Underground — con Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison y Maureen Tucker, con voces adicionales de la cantante alemana Nico — ingresaría a Sceptre Studios en Nueva York para grabar sus primeras demostraciones profesionales de canciones como "I'll Be Your Mirror" y "Heroin ."

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Pero en esta noche en el club, descrito en The New York Times entonces como "la cine-discoteca temporal que Andy Warhol, el apóstol de la cultura pop, ha instalado en 23 St. Marks Place", todo era tan nuevo. Los asistentes, escribió Marylin Bender, podían "avanzar a tientas hacia la pista de baile en la oscuridad que solo se rompe con alucinantes destellos de luces multicolores para retorcerse, retorcerse y temblar al ritmo de la música de Velvet Undergrounds, una banda de cuatro integrantes cuya cantante es un modelo de moda que responde solo al nombre de Nico". El grupo era solo un detalle en la historia y acertar con su nombre aún no era una prioridad.

"Modelar es un trabajo tan aburrido", dijo Nico a The Times, mientras, agregó el escritor, "sacude su melena rubia".

El concierto fue parte de los espectáculos multimedia itinerantes de Warhol, conocidos como Exploding Plastic Inevitable, que mezclaron películas proyectadas, música en vivo y danza. (El precio de la entrada para la noche: $2.) Gerard Malanga, un socio de Warhol y colaborador de Factory, se puede ver bailando en el escenario con los Velvets de cara fresca. “Fue una experiencia efímera pero eterna”, recordó en una entrevista esta semana.

Si bien las imágenes muestran una división entre los cuadrados sentados, serios, en mesas vestidas y los que se relajan en la pista de baile, Malanga recordó la atmósfera como "una de participación y emoción".

"La multitud parece que eran todos adultos, todos se ven muy bien educados", dijo. "Recuerdo que era más joven y más animado".

Para celebrar el 50 aniversario de "The Velvet Underground & Nico", además de la noticia de que el archivo personal del Sr. Reed ha sido adquirido por la Biblioteca Pública de Nueva York, vea más fotografías del Sr. Morris de esta primera actuación de Velvet Underground en la presentación de diapositivas de arriba.

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