Recordando ser salvavidas y otros trabajos de verano.

He estado pensando en todos los trabajos de verano que tuve, en parte porque uno de mis trabajos de verano ha estado en las noticias últimamente.

Hay escasez de salvavidas. Esta no es solo una historia de Jacksonville. Ni siquiera es una historia nueva. Pero este verano es un problema mayor que en los últimos años. CBS News informó que aproximadamente la mitad de las 309,000 piscinas públicas del país pueden verse obligadas a permanecer cerradas o reducir el horario debido a la falta de salvavidas.

Pasé un verano, hace bastantes décadas, trabajando como socorrista. No es tan fácil como la gente suele pensar, sobre todo, me imagino, en el calor de Florida, pero hay peores trabajos de verano.

Tuve algunos de ellos.

Un verano, trabajé en el turno de noche en una fábrica de papel en Wisconsin.

Todavía puedo imaginarme marcando ese reloj y luego viendo que el reloj aparentemente se pone en cámara lenta. Estaba principalmente en la parte del molino donde los grandes rollos de papel de construcción se enrollaban de una barra de metal a una máquina que cortaba el papel en hojas.

Una vez que un rollo estaba vacío, tenía que llevar la barra a un puesto cercano, despejando el camino para que un operador de montacargas colocara un nuevo rollo. Era como reemplazar rollos gigantes de papel higiénico, si el tubo en el medio pesaba alrededor de 300 libras.

Está bien, estoy exagerando. Pero cuando se me cayó uno en el pie, incluso con botas con punta de acero, sentí que pesaba tanto.

Pero mi recuerdo más vívido de ese trabajo es cuando me despertaba la mayoría de las mañanas, tosía y podía saber por lo que cortaba de qué color había estado corriendo el papel de construcción la noche anterior, aparentemente llenando el aire (y mis pulmones) con polvo de ese color

Supongo que las cosas han cambiado desde entonces. No parecía saludable hacer eso durante un verano. Y recuerdo estar muy consciente de que algunos de mis compañeros de trabajo estuvieron allí por mucho más tiempo. Recuerdo cómo nos miraban a los empleados de verano con desdén. O al menos así se sentía entonces. Ahora lo veo diferente.

Otro verano hice trabajos de construcción. Probablemente era la persona más liviana en el sitio de construcción. También tuve que hacer probablemente el trabajo manual más pesado. Siempre tuve envidia de quienquiera que pudiera sostener el cartel de "STOP/SLOW".

Otro verano tuve brevemente el único trabajo del que me han despedido. Fue una recaudación de fondos de puerta en puerta para un grupo que cabildeaba en la capital del estado. Duré como una semana. Todavía no me gusta hacer recaudación de fondos.

Otro verano trabajé en mantenimiento en un hospital, principalmente pintando y barriendo.

Todo esto aún podría haber sido mejor que no tener trabajo, porque eso solo significaba que papá iba a organizar todo tipo de trabajos para que yo hiciera en la casa. Y esos trabajos realmente no pagaban.

Un verano, lo ayudé a rehacer nuestro techo. Otro verano, desenterramos el patio trasero, intentando arreglar algo relacionado con el sistema de tanque séptico. Eso me hizo extrañar la fábrica de papel.

¿Mi mejor trabajo de verano? Ese es bastante fácil. Tiene que ser el verano que pasé trabajando para los Appleton Foxes, entonces un afiliado de ligas menores Clase A de los Medias Blancas de Chicago.

Trabajé en un puesto de souvenirs detrás de la tribuna de la primera base. Aunque solo podía ver una parte del campo, me encantaba estar en el estadio de béisbol, escuchar el juego en un radio de transistores, comer comida que los compañeros de trabajo nos pasaban a escondidas, matar el tiempo hojeando anuarios y guías de medios, y de vez en cuando echando un vistazo a una de las locas promociones (¡Noche de Autos Usados!) o incluso parte del juego.

El único inconveniente de ese trabajo: solo pagaba $5. No por hora. Por juego.

Por eso tomé un trabajo en la piscina de la ciudad. Tuve que empezar en el vestuario, repartiendo canastas de metal. El verano siguiente fui socorrista. En una piscina cubierta en el Y. Principalmente viendo a los adultos mayores nadar o ayudando a enseñar a los niños a nadar.

"Guardianes de la Bahía" no lo fue. Pero fue un buen trabajo, uno que ahora recuerdo con cariño.

Ahora que lo pienso, ahora tengo buenos recuerdos de casi todos mis trabajos de verano. Y sé que no estoy solo. ¿Quieres que alguien se depile con nostalgia? Pregúnteles acerca de sus trabajos de verano.

Creo que parte de eso no se debe tanto a los trabajos, sino a los recuerdos de ser un adolescente, sin preocuparse por el alquiler o los niños. Solo preocuparme por tener suficiente dinero para poner un par de galones de gasolina en el auto y salir un viernes.

Por cómo han ido las cosas en el periodismo últimamente, una historia de socorristas en particular me llamó la atención.

Colorado Public Radio informó que en Denver han adoptado un enfoque un tanto inusual para la escasez. Están contratando a personas mayores para ser socorristas.

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