Renaissance Commerce Park provoca una ola de desarrollo de Lackawanna

Con una década de desarrollo, Renaissance Commerce Park está emergiendo como una historia de éxito de reurbanización a lo largo del antiguo terreno de Bethlehem Steel Corp. en la Ruta 5 en Hamburgo.

La propiedad de 240 acres, que está siendo desarrollada por la Agencia de Desarrollo Industrial del Condado de Erie y la ciudad de Lackawanna, alberga una combinación de desarrollos del sector privado con cientos de puestos de trabajo y más por venir. Pero llegar allí tomó mucho tiempo y trabajo.

Poco después de asumir el cargo en 2012, el ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, apuntó a la propiedad como un posible sitio de desarrollo comercial.

"Ese era el plan; esa era la meta", dijo Poloncarz, nativo de Lackawanna e hijo de un trabajador de Bethlehem Steel. "Para mí, eran propiedades inmobiliarias de primer nivel a lo largo de la autopista de peaje (de Hamburgo) que estaban allí".

La tierra había permanecido prácticamente intacta desde que Bethlehem Steel comenzó su cierre en 1982. A lo largo de los años, surgieron varias ideas de desarrollo, pero ninguna salió de la etapa de planificación inicial.

Convertir la antigua propiedad de fabricación de acero en un sitio de desarrollo listo para excavar requirió remediación. Se instalaron caminos, alcantarillado y tuberías de agua; se eliminó una valla de seguridad envejecida y se reubicó una parte de una vía férrea que atravesaba la propiedad. Eso tomó $5 millones del condado y seis años.

La tierra, aproximadamente el 20% de la propiedad de Bethlehem Steel de 1200 acres en Lackawanna y Hamburg, también tuvo que ser adquirida del antiguo propietario Tecumseh Redevelopment Inc. de Richfield, Ohio.

Aquí hay un vistazo a dónde se encuentran hoy el parque comercial y los sitios adyacentes.

Empleados: 100

Todo comenzó con la siderúrgica canadiense Welded Tube LLC, que construyó una planta de $50 millones y 110,000 pies cuadrados en una parcela que bordea el borde occidental de Renaissance Commerce Park. Eso fue en 2013, justo cuando comenzaba el trabajo de remediación inicial. Técnicamente, Welded Tube no se encuentra dentro del espacio del parque Renaissance, pero el proyecto generó otro desarrollo.

Empleados: 21

En 2020, el fabricante de azúcar con sede en Coral Gables, Florida, Sucro Sourcing LLC, comenzó a operar justo al norte del sitio Welded Tube. La compañía, que tiene una operación de procesamiento de azúcar líquido en bruto en el sitio, planea agregar una refinería de $21 millones. La planta también está un poco más allá de la huella del parque Renaissance en el complejo Port of Buffalo.

Empleados: 160

Casi al mismo tiempo, TMP Technologies de Buffalo anunció planes para desarrollar una planta de $ 30 millones y 230,000 pies cuadrados a lo largo de la extensión de Dona Street. TMP fue el primer proyecto del sector privado dentro del espacio del Renaissance Commerce Park. La planta, donde se fabrican productos como Mr. Clean Magic Erasers, abrió a mediados de 2022.

"Esos tres proyectos por sí solos le dieron mucha confianza a la gente", dijo John Cappellino, presidente y director ejecutivo de ECIDA. "Comenzó con Welded Tube, pero TMP fue ese proyecto de acto de fe que está despertando el interés de muchos otros en Renaissance".

Empleados: 45

En 2021, Uniland Development Co. fue nombrado desarrollador designado para una parcela en la esquina noroeste de Dona Street y Route 5. La compañía con sede en Amherst gastó $20 millones para desarrollar un almacén de 151,000 pies cuadrados en 8 Dona St. que abrió en principios de 2023.

El arrendatario principal del almacén, Total Quality Assurance International, acordó inicialmente arrendar 81 000 pies cuadrados, pero luego los amplió a 108 000 pies cuadrados. Total Quality emplea a 45 personas y tiene planes de contratar a otras 15.

Uniland ahora está construyendo un segundo almacén a lo largo de Dona Street, que ha sido rebautizado como Steelworker's Way. Se espera que el proyecto de $ 20 millones se complete a fines de este año.

"Hemos visto de primera mano la fuerte demanda de espacio de fabricación/almacén en 8 Dona St. y eso nos ha dado confianza para proceder con el segundo almacén", dijo Ryan Weisz, gerente senior de marketing de Uniland.

Ciminelli Real Estate Corp. también está trabajando en planes para un edificio de uso mixto dentro de Renaissance Commerce Park. El trabajo puede comenzar a finales de este año en el edificio de 250,000 pies cuadrados.

El proyecto, que podría incluir espacio de fabricación o distribución, está justo al otro lado de Dona Street, donde se está construyendo Uniland Development Co.

"Tomados en conjunto, todos estos son grandes ascensores", dijo la alcaldesa de Lackawanna, Annette Iafallo. "En cierto modo, es un poco alucinante. Estamos tomando lo que está sucediendo en Renaissance y usándolo para crear influencia en el desarrollo".

Empleados: 300

El complejo del Puerto de Buffalo en 1951 Fuhrmann Blvd. no está dentro de la huella del Renacimiento, pero colinda con la propiedad.

El sitio, operado por New Enterprise, New Enterprise Stone & Lime Co. Inc., con sede en Pensilvania, bajo su filial Gateway Metroport, también ha visto un aumento en los nuevos inquilinos.

"Hay mucha sinergia entre RCP y el Puerto de Buffalo", dijo Lisa Eberz, especialista en bienes raíces industriales de CBRE/Buffalo. "Los dos van absolutamente de la mano".

El atractivo, dijo Eberz, es el muelle del complejo de 3,000 pies y 4,000 pies de revestimiento ferroviario activo.

New Enterprise enumera 14 inquilinos en el sitio: Castaloop USA, CDI Investigations, Compass Minerals, Cryptalo Ltd., Engineered Mix, Ferrous Manufacturing Inc., Linta Design and Manufacturing Corp., NESL Redi-Mix, Powers Coke & Coal, Rybo Marine, Southside Precast, Sucro Sourcing, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y WS Services LLC.

Esas empresas emplean a más de 300 personas, según los registros públicos de Lackawanna y el condado de Erie.

• Flexlume Signs Co. está construyendo una sede de 20,000 pies cuadrados, un centro de fabricación y distribución en una parcela vacante en 1 Albright Court. El fabricante de letreros trasladará su sede a Lackawanna desde Buffalo. Albright Court está justo al otro lado de la Ruta 5 desde Renaissance Commerce Park.

• El desarrollador Douglas Jemal ha propuesto un edificio de $35 millones y 200,000 pies cuadrados en 539 Ridge Road que estará anclado por 160 apartamentos a precio de mercado.

"Los desarrolladores están viniendo a nosotros ahora", dijo Lauren Jednek, directora de desarrollo de Lackawanna. "Estamos de vuelta en el mapa de desarrollo. Renaissance realmente ha elevado nuestro perfil en la comunidad de desarrollo".