La unidad de transporte aéreo táctico de reserva utiliza la noche mejorada

Imagina un espacio casi negro.

La mano que apenas puedes ver frente a ti se levanta para lanzar una batería hacia tu frente y un leve zumbido de poder zumba incesantemente como un mosquito en verano.

La luz blanca se emite desde dos dispositivos monoculares conectados electrónicamente.

Pulgar e indexar la pieza de la lente del objetivo seguida de la dioptría del ocular y ahora tiene su enfoque perfeccionado en su compañero aviador parado frente a usted en el avión C-130J que está a punto de abrir para un lanzamiento aéreo nocturno.

Ya sea para la evasión de amenazas en el aire o para operaciones encubiertas en tierra, los aviadores ciudadanos de reserva del 815° Escuadrón de Transporte Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea de Keesler, Mississippi, así como los miembros del servicio en todas las ramas confían en la tecnología de visión nocturna para permitir la seguridad de la misión. Y éxito.

Los dispositivos de visión nocturna actuales que usa el Departamento de Defensa son maravillas en comparación con las primeras iteraciones de NVD que surgieron durante la Guerra de Vietnam, y con los desarrollos recientes, están mejorando.

tecnología sargento Ronald Patton, técnico de equipos de vuelo de tripulaciones aéreas para la 403ª Escuadrilla de Apoyo a las Operaciones es uno de los aviadores ciudadanos de la reserva encargados de mantener y mejorar todo tipo de equipos de salvamento y de habilitación de operaciones para las tripulaciones aéreas de la 815ª, incluidas las cuatro docenas de pares de Gen III Gafas de visión nocturna AN/AVS-9.

"El propósito de las NVG, tal como las usamos, es administrar las responsabilidades en vuelo en la oscuridad, tal como lo haría una tripulación durante el día", dijo Patton.

La forma en que los dispositivos ayudan a lograr esa capacidad suena como algo sacado de un libro de texto de ciencias.

"Las NVG reúnen la luz ambiental, o fotones, en lo que se llama una lente objetivo", explicó Patton. "Esa luz se proyecta en el frente de un tubo intensificador donde la placa del fotocátodo convierte esos fotones en electrones".

Aunque mirar a través de uno de los dispositivos parece que uno está mirando a través de un visor o lente normal, Patton dijo que lo que una persona está viendo cuando usa una NVG es una imagen digitalizada.

"Los electrones pasan a través de un fotomultiplicador y una pantalla de fósforo, lo que da como resultado una imagen digital visible", dijo.

El componente clave para esta transferencia de luz y el espacio que ocupa en una representación digital de la escena que un espectador puede distinguir es el fósforo, que, al reaccionar con los electrones, amplifica la luz.

Desde la primera generación de NVG a fines de la década de 1960, los fabricantes han estado utilizando fósforo verde, de ahí el tono verde que ha llegado a ser ampliamente reconocido como imágenes de visión nocturna en películas, videojuegos, información visual militar y otras facetas de los medios y la cultura pop. .

"El fósforo verde permite una buena agudeza visual", dijo Patton. "Pero ahora los fabricantes han descubierto que el fósforo blanco permite una gran agudeza visual".

Además de la construcción de cascos, mantenimiento de máscaras de oxígeno, inspecciones de paracaídas, inflado y desinflado de dispositivos de flotación de rutina, y más, Patton y sus compañeros de AFE han estado trabajando en la transición de las NVG del escuadrón de fósforo verde a blanco.

"Lo único que estamos haciendo es reemplazar los tubos en los que vienen las pantallas de fósforo, pero cuando desmantelas una NVG y la vuelves a armar, tiene que pasar por una serie de pruebas para asegurarnos de que esté lista para su uso operativo", dijo. Pattón. "Las pruebas, si todo va perfecto, tardan alrededor de una hora y media".

El proceso de transición llevará tiempo, ya que se entrelaza con el mantenimiento y las reparaciones de rutina no solo de las NVG, sino de todo el resto del equipo del que es responsable el taller de AFE.

En cuanto al lado del uso operativo de los nuevos desarrollos de NVG, el mayor Scott Schavrien, director de operaciones de 815th AS y piloto de C-130J, dijo que las actualizaciones de fósforo blanco son una mejora bienvenida en la cabina de vuelo.

"El fósforo blanco es excelente para la agudeza visual, pero también reduce los dolores de cabeza causados ​​por la fatiga visual", dijo Schavrien. "Debido a que el blanco es un maquillaje de todos los colores, sus ojos utilizan naturalmente todos sus receptores internos en el fósforo blanco, en lugar de usar solo uno con el fósforo verde. Usar más receptores resulta en menos fatiga visual. Muchas veces las personas se quejan de dolores de cabeza después de usar el verde durante un período prolongado de tiempo y se debe principalmente a que el ojo se esfuerza por ver ese único color cuando está acostumbrado a ver una gran cantidad de colores".

El 815, un escuadrón de transporte aéreo táctico capaz de proporcionar una variedad de funciones de apoyo aéreo en un entorno desplegado, realiza entrenamiento nocturno de rutina, dijo Schavrien.

"Si estamos desplegados y volamos en un entorno hostil por la noche, generalmente volamos a altitudes más bajas, por lo que las NVG son importantes para ver el terreno circundante y los puntos de referencia, así como otras aeronaves si estamos volando en formación, así que eso es para lo que nos estamos entrenando durante estas misiones nocturnas", dijo. "También estamos realizando lanzamientos aéreos nocturnos, por lo que los maestros de carga los están utilizando en la parte trasera de la aeronave para el lanzamiento aéreo, así como en tierra para realizar entrenamiento de combate de carga y descarga".