Precios del acero

Nichole Bastin | Publicado el 22 de agosto de 2022 |

USS-Posco Industries (UPI), productor de acero acabado con sede en Pittsburg, California, cerrará sus puertas en 2023. UPI fabrica bobinas laminadas en frío, bobinas laminadas en frío, galvanizadas por inmersión en caliente y hojalata. Aunque no está confirmado, Amazon compró la instalación para usarla como almacén. El cierre de UPI seguirá una larga lista de cierres de US Steel, que incluyen su planta de Great Lakes con sede en Detroit y Lone Star Steel con sede en Texas, ya que la compañía opta por invertir más en sus operaciones no sindicalizadas. ¿Cómo afectará esto los precios y la oferta del acero?

Con una capacidad anual de 1,5 millones de toneladas cortas, el cierre pendiente reducirá la capacidad general de EE. UU. Dicho esto, el mercado interno continúa lidiando con un exceso de oferta. Este problema ha provocado la caída de los precios de las bobinas laminadas en caliente, bobinas laminadas en caliente y bobinas laminadas en caliente desde finales de abril. Más allá de eso, la nueva capacidad continúa entrando en línea. BlueScope, Nucor y Steel Dynamics (SDI) continúan aumentando la producción en plantas ampliadas/reiniciadas. Las estimaciones sugieren que esas acerías podrían añadir casi 15.000 toneladas cortas por día de capacidad de acero bruto y laminado plano.

A plena capacidad, SDI Sinton producirá 3 millones de toneladas cortas por año, y se espera que los envíos alcancen los 1,5 millones de toneladas cortas para fines de 2022. Se espera que la expansión de Nucor Gallatin, que agregó 1,4 millones de toneladas cortas por año de capacidad, alcance su tasa de ejecución completa de 3 millones de toneladas cortas por año en el cuarto trimestre de 2022. Mientras tanto, North Star BlueScope agregó una expansión de 937,000 toneladas cortas por año que se espera que esté completamente operativa en el transcurso de los próximos 18 meses. Esas adiciones combinadas al mercado compensarán con creces lo que se pierde con el cierre de UPI.

Para las industrias y empresas a las que sirve UPI, eso requerirá, si aún no lo ha hecho, un cambio en el abastecimiento. Según la empresa, los principales mercados de UPI incluyen la construcción, los centros de servicios, los contenedores, así como las tuberías, los tubos y los conductos.

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Como se indicó en una conferencia telefónica reciente del CEO de Stelco, Alan Kestenbaum, si bien los precios del acero laminado plano continúan a la baja en el mercado norteamericano, "no hay un desastre en términos de demanda en sí". Esto, junto con los bajos plazos de entrega de las acerías, sugeriría que la capacidad actual supera con creces la demanda relativamente normal. En caso de que la demanda disminuya significativamente, especialmente en medio de la preocupación inminente de una desaceleración económica mundial, eso exacerbaría aún más el actual exceso de oferta nacional de acero. Para cuando UPI cierre dentro de los próximos dos años, el mercado podría, por supuesto, verse radicalmente diferente. En la actualidad, sin embargo, parece poco probable que su cierre cambie la dirección de los precios.

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