Empresa británica presenta vehículo espacial propulsado por el más grande del mundo

El motor del vehículo de lanzamiento Orbex Prime se imprimió en 3D en una máquina de lecho de polvo SLM 800.

Orbex ha presentado un vehículo de lanzamiento orbital diseñado para llevar pequeños satélites a la órbita de la Tierra. Según la compañía de Forres, Escocia, su lanzador Prime estará propulsado por el motor de cohete monolítico impreso en 3D más grande del mundo.

El motor se imprimió en una impresora de lecho de polvo SLM®800 de SLM Solutions, que se encuentra en Lübeck, Alemania, y tiene una oficina en los EE. UU. en Wixom, Michigan. Cama de mm que puede construir piezas de 800 mm de altura, lo que permite que el motor Prime se construya como una sola pieza a partir de una aleación especial de níquel.

La impresora integra manejo de polvo sin contacto y transportadores de cámara de construcción automatizados para transferir la pieza terminada a una estación de desempaque diseñada para eliminar el polvo. SLM Solutions ideó una estrategia de eliminación de polvo para el proceso de construcción para garantizar que se eliminó la mayor cantidad posible de polvo de la construcción y, al mismo tiempo, reducir la pérdida de material.

La arquitectura del lanzador Prime elimina el desafío masivo fundamental de otros lanzadores pequeños, dice Orbex. El prototipo de ingeniería completo del cohete de la Etapa 2 (la etapa que pasará al vuelo orbital después del lanzamiento) está hecho de un compuesto de aluminio y fibra de carbono liviano especialmente formulado. Según se informa, es hasta un 30 por ciento más liviano y un 20 por ciento más eficiente que otros vehículos en la categoría de lanzadores pequeños.

El vehículo Prime lanzará satélites a altitudes de hasta 1.250 km (775 millas), insertándolos en órbitas heliosincrónicas o polares. Orbex ha recibido £30 millones ($40 millones) en fondos públicos y privados de fuentes para el proyecto.