Joey Davis de Bellator recorre su camino después de dos años de descanso

Si alguien se toma más de dos años libres de cualquier deporte, las cejas se levantarían justificadamente a su regreso. En los deportes de combate, el término común y la preocupación es la oxidación del anillo.

Escondido en un rincón del extenso Metroflex Gym en Hawaiian Gardens, Antonio McKee no ve ningún color marrón anaranjado cerca del otrora prospecto de MMA Joey Davis. McKee está viendo rojo, pero en el buen sentido.

"¡Oye, Joey! ¿Qué pastilla tomaste? ¿La roja? ¿La roja?" dice el entrenador del Team Bodyshop con una sonrisa, una referencia común de que su preciado peso welter ha pasado los últimos meses escondido en Matrix, un guiño a la franquicia de acción de ciencia ficción de Keanu Reeves que dobla el tiempo y el espacio.

Cuando Davis entra en la jaula por primera vez en más de 28 meses contra Jeff Creighton el viernes en Bellator 293, McKee no está bromeando sobre un resultado que espera no se haga realidad en Pechanga Resort Casino en Temecula.

"Espero que no lastime a este tipo", dijo McKee.

McKee reserva su mayor elogio para Davis, quien no solo está invicto en ocho peleas de Bellator, sino que antes de eso fue un luchador invicto cuatro veces campeón nacional.

"Nunca había visto algo así. El niño está en Matrix o algo así. No... no lo entiendo", dijo McKee. "Nunca he tratado con un atleta o alguien tan talentoso y dotado por Dios, y a su propio ritmo. Simplemente mezclando cosas que hacemos aquí y nadie puede igualarlo".

Después de terminar 133-0 en la División II de Notre Dame College en Euclid, Ohio, el nativo de Compton estaba en una jaula de Bellator cinco meses después de hacer su debut profesional.

En cuatro años, Davis registró tres decisiones unánimes y cinco nocauts, incluidos dos finales sensacionales a través de una patada hacia atrás giratoria y una rodilla voladora. Muchos comenzaron a darse cuenta de la variedad de talentos y susurraron sobre las aspiraciones al título.

Pero después de su victoria por decisión unánime sobre Bobby Lee en Bellator 253 en noviembre de 2020, Davis decidió que era hora de dar un paso atrás.

"Fue una carrera tan larga y agotadora para mí en la lucha libre y las MMA justo después", dijo Davis, de 29 años. "Sea lo que sea lo que necesitaba romper, me sentía como, 'Está bien, bueno, ahora realmente puedo mejorar en todo lo que necesito hacer'".

El ex jugador estrella de fútbol y luchador de Santa Fe High dice que es posible que no haya estado "entrenando", pero continuó entrenando. Perfeccionó su boxeo y jiu-jitsu, y McKee y su hijo, la estrella de Bellator y contendiente de peso ligero AJ McKee, pueden dar fe de lo último.

"Es... un infierno, hombre. Se acuesta encima de mí y me golpea (el trasero)", dijo AJ McKee sobre su viejo amigo. "Sin embargo, es bueno, ¿sabes? A veces toma un poco de tiempo libre, un poco de recuperación. Pero siempre es el regreso la historia que se debe hacer. Y esta es su historia de regreso. Sí, es fenomenal".

Cuando Davis comenzó a presentar a AJ en el entrenamiento, Antonio intervino. Cuando Davis comenzó a presentar al autoproclamado mejor perro, se incorporaron practicantes de jiu-jitsu brasileño de alto nivel.

"Los sacaba siete, ocho veces. Sí, lo sacaban una o dos veces, pero esa no es su experiencia. Es un luchador. Y lo despidieron alrededor de un año y medio para volver", Antonio. dijo McKee. "Y es como si fuera y se sentara en un tubo en Matrix, estudiando la técnica de Matrix, y regresara y simplemente la aplicara a todos".

Davis, reservado y pensativo, esboza una sonrisa al escuchar los elogios de los McKees por su juego de jiu-jitsu. Pero su enfoque es únicamente en elevar sus habilidades y convertirse en élite.

"Simplemente sea algo que los fanáticos y Bellator no hayan visto antes de un luchador", dijo antes de hacer una rara admisión sobre su perspicacia en la lucha.

"Sabes, muchos luchadores simplemente no tienen las habilidades que yo tengo".

Si Davis estaba buscando inspiración, no tuvo que ir muy lejos. A principios de este mes, el ex gran peso semipesado de UFC Jon Jones, después de tres años de descanso, regresó y reclamó el campeonato de peso pesado de UFC con una sumisión de dos minutos de Cyril Gane.

"Seguía siendo el mismo tipo de antes, y su confianza era realmente buena. ¿Sabes a lo que me refiero?" dijo Davis. "Qué cómodo estaba allí. Y así es como quiero verme. Entrar allí como si nunca me hubiera ido".

AJ McKee dice que el arsenal está cerca de volverse "infalible". Su padre dice que sigue aumentando la caja de herramientas de Davis, que ya estaba bastante surtida.

¿Pero ahora? "Es un mecánico certificado en Matrix. Es un mecánico de Matrix", dijo Antonio McKee.

Cuando:Viernes

Dónde:Pechanga Resort Casino, Temecula

Cómo mirar: preliminares (4 pm, Bellator MMA YouTube, Showtime Sports YouTube, Pluto TV); tarjeta principal (7 pm, Showtime)

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