La bicicleta de carretera de acero desafía el campo de carbono: revisión de Pratt Frameworks

Una bicicleta ágil y cómoda de Pratt Frameworks conducida por LA Sweat que refuerza el valor de las relaciones.

A medida que los cuadros de carbono se han vuelto más accesibles y más baratos de producir en masa, la presencia alguna vez omnipresente de las bicicletas de acero en las carreras aparentemente se ha desvanecido hasta desaparecer. Sin embargo, la asociación de Pratt Frameworks y LA Sweat demuestra que la comodidad y el ajuste personalizado del acero representan una rara oportunidad de combinar el rendimiento con el propósito.

Si alguna vez hubo un equipo que pudiera describirse como "alterno" en el contexto de las carreras críticas, sería LA Sweat. Además de ser una herramienta para el empoderamiento de las mujeres y cambiar la cultura hacia la inclusión, también es un equipo que no rehuye hacer las cosas de manera poco convencional.

Así que encajaba perfectamente cuando LA Sweat se asoció con Max Pratt en 2019. El diseñador con sede en Rhode Island está muy concentrado en construir marcos de acero de clase mundial y oportunidades para una muestra representativa diversa de corredores que de otro modo estarían marginados. Juntos, han agregado un elemento muy necesario de artesanía, arte e intención al paisaje en gran parte sin inspiración de las bicicletas de producción en la escena actual de carreras de criterio.

En breve:Estebicicleta de carretera de pura raza , en una palabra: rápido. Combinada con la calidad de conducción del acero, la bicicleta posee características incomparables con las hordas de competidores de carbono. Y la bicicleta Pratt Frameworks tiene algo que la mayoría no tiene: una relación significativa con un equipo de carreras femenino.

cuando desempaquéla bicicleta , me llamó la atención de inmediato el tubo distintivo del marco. Aparte de los soportes delgados como un lápiz (¡solo 0,45 mm de grosor!), el tubo superior es excepcionalmente ovalado. Al dar forma interna a algunos de los tubos, Pratt Frameworks tiene mucho más control sobre qué zonas específicas del marco cumplen con las normas. En el caso del tubo superior ovalado, crea una parte delantera compatible verticalmente sin comprometer la resistencia a la torsión en ningún otro lugar.

Una vez que quité el poliestireno protector y el plástico de burbujas y armé la bicicleta, noté el peso de la bicicleta, o mejor dicho, su notable falta de peso. Inclinando la balanza a la derecha en 18 libras sin pedales, encaja perfectamente en la clase de bicicletas de peso pluma. En algunos casos, el cuadro Pratt pesa solo unos pocos cientos de gramos más que un cuadro de carbono, lo cual es bastante salvaje si se tiene en cuenta que es de metal. Los tubos de acero han avanzado notablemente desde los días de la tosca cromoly de 10 velocidades de tu padre.

Más allá de eso, sería negligente no mencionar el papel crucial de las ruedas y los componentes en la creación de una bicicleta de alto rendimiento. Adornando el cuadro esbelto hay ruedas Hunt de carbono sólido como una roca (disco aerodinámico 54), una horquilla ENVE de carbono superrígida, manillar y potencia Zipp de carbono (SL-70 y SL Sprint) y un grupo SRAM Force AXS E-tap. Con todos sus poderes combinados, el cuadro y los componentes crearon una bicicleta realmente rápida e igualmente atractiva.

Es cierto que no soy mucho de un corredor. Pero me encanta andar rápido y con capacidad de respuesta, y las otras bicicletas en mi carcaj son de carbono y titanio. Entonces, cuando me pidieron que probara este, rápidamente levanté la mano. El mundo debicicletas de acero está plagado de clichés sobre su mística calidad de conducción. Pero también es cierto que si no te sientes bien sobre una bicicleta, es menos probable que la montes. Simple como eso.

Entonces, ¿cómo se tradujo eso en una geometría más agresiva construida para las carreras?

Esperaba una bicicleta diseñada para la velocidad. Lo que no esperaba era lo relativamente cómodo que se sentía para una bicicleta de carrera. El vástago de 120 mm, más largo de lo que estoy acostumbrado, me hizo estirar más de lo que preferiría. Pero es una bicicleta diseñada para transferir potencia a los pedales al mantener una posición más aerodinámica y las piernas frente a las bielas.

Preparado para una calidad de conducción dura, me sorprendió gratamente descubrir que permanecí bastante relajado durante un viaje de 40 millas. Pratt suelda los marcos usando una mezcla de Columbus (típicamente SL o Spirit), Tange japonés y acero cromado 4340, y prefiere tubos que permitan una transmisión muy rígida mientras mantienen la comodidad durante todo el día en la silla de montar.

Los ciclistas no deben ignorar ese elemento de comodidad, incluso en el contexto de las carreras. La evidencia y la investigación recientes sugieren ganancias de rendimiento debido a una conducción más cómoda, donde brilla el cumplimiento del acero. Si soy honesto, mis ojos a menudo se nublan cuando leo sobre el cumplimiento superior de las bicicletas de acero. Entiendo conceptualmente lo que eso significa en términos de "flexión deseable", pero es difícil de extraer y comprender tangiblemente.

Sin embargo, la palabra "flexible" resonó más claramente a pesar de que generalmente se usa para describir neumáticos. También es una palabra en la que pensaba a menudo mientras andaba en esta bicicleta. Después de varios paseos, mi cuerpo (especialmente mis puntos de contacto: manos, pies, isquiones, etc.) detectó flexibilidad donde quería alivio. Sutil, sí. Pero notable, especialmente en comparación con un cuadro de carbono.

La bicicleta Pratt Frameworks también poseía una agilidad innegable, como si quisiera moverse aparentemente por su propia cuenta. Pratt optimiza el cuadro para que sea especialmente rígido alrededor de la transmisión. La transferencia de energía fue nítida y directa, sin dejar absolutamente nada que desperdiciar.

En cuanto al tema de la optimización, es una declaración obvia pero que vale la pena repetir: una bicicleta personalizada se fabrica a la medida. Ser capaz de ajustar cada aspecto de una bicicleta, hasta su personalidad, es una gran ventaja para cualquier ciclista, pero podría decirse que lo es aún más para los corredores cuyas necesidades se extienden más allá de la velocidad bruta. Los corredores de Criterium, por ejemplo, están haciendo giros cerrados constantemente, y tener una bicicleta diseñada con eso en mente es beneficioso.

Una vorágine de problemas en la cadena de suministro obstaculizó la industria del ciclismo en los últimos años. Se siente como si no tuviéramos tantas opciones como antes. En estos días, el simple hecho de tener una pieza de bicicleta en stock es motivo suficiente para comprarla, a menudo sin dudarlo. Como resultado, se podría argumentar que la desconexión entre las marcas y los ciclistas ha aumentado.

Sin embargo, andar en esta bicicleta y saber que un equipo de carrera profesional tomó la decisión consciente de colaborar con una persona en lugar de con un fabricante importante me ha recordado lo importante que es crear relaciones con miembros reales de la industria. Es una creencia que el equipo LA Sweat modeló brillantemente.

¿Las bicicletas de acero hechas a mano y personalizadas son para todos? Definitivamente no. Pero para los ciclistas que se preocupan por fomentar una conexión más significativa con su bicicleta y todas las experiencias que permite, apoyar a los pequeños productores como Pratt Frameworks es una forma poderosa de recuperar parte de ese control. Y, en este caso, sin sacrificar ni un ápice de rendimiento.

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